庄蹻面带怒色，大手一拱回道：“回大王，诗曰：君子如怒，乱庶遄沮。此为会稽郡地契图册。大王没能保护好，被齐国使臣抢了去，庄蹻追上去斩杀了齐使，将其夺回来归还给大王！”此言一出，顷襄王大怒，拍案而起，指着庄蹻叱责道：“你竟敢违抗王命，伤害齐使，想造反不成？你可知道，齐王已命匡章率大军驻扎在齐楚边境，齐使被杀，匡章必然挥师南下，你让寡人如何应战？”站在台下的宋玉与景差为之惊恐，瑟瑟发抖。
庄蹻面不改色，冷静回道：“大王，当年先王高瞻远瞩，命臣下攻伐欧越国，建立会稽郡，乃是为了楚国在东方建立根基，今日已见成效。今大王不厉武以诛虏，选贤才以保全境，却说会稽郡不可守，欲坐而
割地，示软寇敌，岂不大示天下之弱乎？会稽郡一旦丢失，西境有暴秦虎视，北境与东境有强齐环伺，楚国四方均无出路，只能收缩于江汉之间任人宰割。唯有誓死守住会稽郡，才能保持与齐国在东方争霸之格局！岂能拱手割让耶？”
见庄蹻说得有理，靳尚立即进言反驳：“大王，先不论庄蹻所言对与否，单就其藐视王权、藐视大王决策之事，已是罪不容诛，望大王圣裁！”
“寡人早就说过，新朝新政，寡人要立声誉于天下诸侯！既已立血书之盟，寡人岂能食言于齐王？你身为一国大司马，却如此草率行事，岂不让寡人失信于天下？”
怒火已经烧起来，子兰上前火上浇油道：“大王身出玉声，信于九鼎，却让庄蹻闹得失信于天下，齐王岂能善罢甘休？这么多年来，庄蹻心中只有会稽郡，而没有楚国，心中只有屈原，而没有大王！庄蹻受屈原之恩，满朝皆知，如今屈原被大王流放，庄蹻如此行事，明显是在替屈原复仇，以陷大王于不信不义！”
子兰之言，可谓切中要害，楚顷襄王听得面红耳赤，正欲大发雷霆，宋玉忙上前劝解：“大王明察，令尹大人与靳尚大夫之言有失偏颇，会稽郡经大司马统领这些年，民富人旺，兵精粮足，是一块肥肉，齐王早就垂涎三尺了。齐王想在东方扩充实力，一日不得会稽郡，便一日不会安宁。大王怎能拱手相让哪？”
景差也上前劝解：“大王，尧有欲谏之鼓，舜有诽谤之木。诽谤之木设，则有过必知；敢谏之鼓悬，则直言必献。庄蹻如此行事，也是为了楚国江山，为了楚国百姓，大王切不可意气谋事哪。”
经宋玉与景差苦言相劝，顷襄王的火气稍微减弱一些：“为大局计，寡人才壮士断腕！如今西有暴秦窥视，北有强齐施压，楚国已无可战之兵，寡人确实不想与齐国开战了，割让会稽郡，也是为了解除四面挨打之危局。寡人如此谋略，只为换取一段平安稳定期，以便趁机恢复国力，再图大业矣！你们，岂能理解寡人之苦衷？”
“只贪图眼前苟安，而不顾后患，天下之愚莫过于斯！”庄蹻直言不讳，“大王少年意气，处事率性，
考虑欠周，疏不知一日纵敌，便是数世之患！所谓平安稳定期，不过是大王想追求奢侈安逸罢了。如论以何种理由割地，皆不可舍弃百姓，置社稷苍生于不顾！”
内容未完，下一页继续阅读