百余名骑兵闻声勒住马脚，慌忙间争相勒马去护住使臣乘坐的马车。但见一位彪形大将孤身纵马飞来，胯下战马犹如黑色风暴，卷起碎石尘埃，手中利剑犹如电光，披荆斩棘，压阵的骑兵刚摆开阵型阻挡，庄蹻便如一支劲弩射入山谷，边冲边砍杀。使团骑兵本就不算多，又被狭窄的山谷拉长分散，前后不过数百步，这些誓死护卫使臣的骑兵已被庄蹻分而歼之，纷纷斩落马下。
当庄蹻纵马将使团首领的马车截下时，只剩两名骑兵护在左右。使臣已经吓得瘫软在马车上，怀中紧紧抱着一个匣子。庄蹻将滴着鲜血的宝剑架在使臣脖子上，厉声喝道：“交出会稽郡地契图册，饶尔不死！”
使臣瑟瑟发抖，指着庄蹻道：“地契图册乃是楚国国君所赐，你是何人，竟敢半道抢劫？竟敢违抗楚王之命？”
“本人正是楚国大司马庄蹻，负责守卫会稽郡疆土。楚国新君不爱疆土，不爱百姓，一切决策只为了君主之位。庄蹻为了救黎民于水火，如此王命不尊也罢
！”
“原来你便是庄蹻？”遇到一个不惧王命的大将，齐国使臣知命不久矣，只好拉出齐国大军来恐吓他，“齐王已派匡章将军率大军驻扎齐楚边界，若你敢伤害齐使，匡将军便挥师南下，将会稽郡百姓踏为齑粉！”
“休得唬人。齐王与楚王沆瀣一气，会稽郡百姓誓死也不愿归入齐王麾下。宁愿被踏为齑粉，也要葬在自家土地上！”言讫，手起剑落，使臣头颅被斩于车下。两名骑兵吓得纵马逃命而去。
庄蹻从使臣怀中夺过沾血的匣子，打开查看，里面果真放着会稽郡地契图册。庄蹻不由得用沾有血迹的双手亲抚一番，而后盖上匣盖，从背上解下战袍，将匣子包在战袍内，挎在背上转身回程了。
山谷里横七竖八躺着齐兵尸首，此时，庄蹻才意识到自己已经闯下大祸。然而开弓没有回头箭，为了一方黎民苍生，他已做好破釜沉舟的准备。浓雾紧锁，前路迷茫，庄蹻举手擦擦额头上的冷汗，返程时全靠战马识途。
次日朝堂上，楚顷襄王高坐王位上，靳尚立在王位旁，堂下众臣静默待命。
庄蹻一身戎装，举着一个匣子从殿门外大踏步进来，径直走向王位前将匣子呈递到王位案台上。一眼瞥见这个熟悉的匣子，顷襄王颇为诧异：“庄蹻，此物何意啊？”
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