楚顷襄王顿时陷入两难，满脸焦虑：“割，失去疆土，破我山河；不割，引来强敌，亦破我河山。究竟该如何选择，寡人实在难以决断哪…”
靳尚上前，爽声笑道：“大王勿忧，令尹大人与上官大夫之计可同时用之。”
“同时用之？愿闻其详！”
靳尚解释道：“大王已将齐国使臣安置在国宾馆，实为圣明之举，再以美酒美色拖延些时日，便可万无一失。而后，立即命秘史求救于宣太后，说大王愿同秦王交好，并愿以会稽郡疆土献之，让秦王速速派兵来取。如此，齐、秦两国之兵便会因抢夺会稽郡发生恶战，两头猛虎为争夺一块肥肉拼杀，大王只需坐山观虎斗。待两败俱伤了，大王再出兵收回会稽郡，岂不妙哉？”
“鹬蚌相争，渔翁得利，此计甚好！”楚顷襄王听后高兴命靳尚，“你速以寡人名义写一道国书，派秘史送给宣太后，让他派兵来取。”众臣领命退出寝宫，唯留子兰在宫中继续商议要事。
宋玉退出王宫后，迅速赶赴屈府去向庄蹻报信。
屈原被新君逐出朝堂后本想立即收拾行囊前往江南
，不料昏昏沉沉睡了一宿次日便卧病不起。人生就是这般神奇，万事皆放下了，不再有执念了，无论支撑着人的是希望还是绝望都会在轰然间倒塌。既然有生之年不可再返回郢都，屈原也就彻底安下心来呆在这座即将永别的都城里养病，从夏末养至深秋。这些日子，庄蹻也不愿陪着宋玉与景差去上朝了，脱却官服，换上一身轻便素衣，整日呆在屈府中陪着女媭照顾屈原。唇亡则齿寒，精神导师倒下了，庄蹻也快撑不住了。
今日午后，庄蹻正在寝房内给屈原喂汤药。这位桀骜不驯的诗人，早已病容憔悴，口干唇裂，喝了几勺汤药后咳嗽道：“圣人云：善不积不足以成仁，恶不积不足以灭身。我一生积善，最后却要被这恶名灭身了…庄蹻啊，我一向守位以仁，耿直忠谏，难道我真是犯下违逆之罪不成？”
“千人之诺诺，不如一士之谔谔，如今这结局怪不得先生。”虽然屈原病容憔悴，在庄蹻心中他永远是
一位精神斗士，“朝堂之风根深蒂固，新君依然被奸臣包围着，才这般专权擅威，蛮横无道。庄蹻曾闻，人主常有五种情况不可谏：一曰废后黜正，二曰不节情欲，三曰专爱一人，四曰宠信奸谄，五曰骄贵外戚。无论是面对先王还是新君，先生从不避谏，岂有不开罪君王之理哉？君主在盛怒之下随口给先生扣一个违逆之罪也不足为奇了。”
内容未完，下一页继续阅读