次日一早，欧阳若溪身穿白衣，头戴黑纱遮面斗笠；桑子身穿青衣，亦戴黑纱遮面斗笠。一人牵着一匹马，背着一个轻便行囊，各自腰挎长剑，钻入葱葱竹海，离开神剑山庄。
两人骑快马翻山越岭，来到若耶溪畔狭长的平原地带，大片庄稼地映入眼帘，秋风拂过，稻浪滚滚。此时节稻黍已经成熟，百姓们正在田间地头忙着收粮。欧阳若溪勒马站在路旁观望，桑子也勒马停在她身边。仔细望去，田间地头只有老汉与妇女在忙碌，不见青壮年。
一位老汉挑着沉甸甸的稻谷从阡陌小道上走来，经过欧阳若溪身旁时，见两位女子戴着黑面纱在路旁观望，老汉好奇地放下担子，拭着额头汗珠，满面笑容问道：“两位姑娘从何处而来？没见过农人劳作么？”
欧阳若溪回道：“我俩远道而来，路过此地。请问老人家，今年粮食收成如何？”
老汉一手叉腰，一手将旷野指了一圈，欣然回道：“姑娘有所不知，这些土地已荒芜数十载，去年深冬才开垦出来，土力肥极了。像今年这般大丰收，老汉平生还是头一次遇到哪！”
桑子也问道：“莫非早些年就没丰收过？”
老汉叹气道：“早些年哪，这些土地尽数霸占在王室宗亲手中，偶有百姓租来耕种，税赋太高，百姓没有积极性，收成也就差远了。自从去年来了位大司马，废除井田制，将这些土地重新分给百姓，百姓们热情高涨，开荒种地，几乎日日都在伺候这些粮食。加之今年天公作美，才迎来此次大丰收啊！农者，国之本也，粮者，民之命也。百姓获得了土地，种出了粮食，官府还不收税赋，百姓总算过上好日子啰！”
欧阳若溪问道：“老人家，你家分得多少田地？”
“这位大司马可真是救命恩人哪，分田地时不问出身、贵贱、男女、老少，一律按人口均分，我上有两位老人，中有老汉与糠糟之妻，下有两儿两女，按八口之家分得了田地。两个儿子帮家里开完荒，种上粮食后便到会稽城入伍参军了。如今粮食丰收，只剩老汉与老妻带着两个女儿收粮了。”老汉说着，又指了一遍田间，“你看看整片田野，只有我等老汉带着妻女劳作，青壮年们都去参军了。”
欧阳若溪疑惑道：“老人家，青壮年为何尽数去参军了？”
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