“娘，孩儿归来了…”庄蹻跪到母亲榻前，几欲哭出声来。
老母亲如梦初醒，缓缓放下手中针线，伸出颤抖的手掌轻抚着庄蹻的头顶：“蹻儿荣归郢都，归来好啊
，归来好啊…”老母亲情不自禁哽咽起来，将庄蹻揽入怀中，深沉感叹道：“我儿有出息了，赎回自由之身，还当了楚国大司马，娘这脸上光彩啊。”
“娘，孩儿之功业全仰仗屈原先生。若不遇先生搭救与提拔，孩儿仍在奴隶市场上被贩卖。”
“蹻儿说得是，屈原先生是咱家救命恩人，你不在家这些时日，我母女俩又给先生添了不少麻烦。”老母亲泪眼朦胧问庄蹻，“你可见过先生了？”
“孩儿先来见过母亲，再去拜望先生。”庄蹻不忍心转移话题，最终还是说了出来，“孩儿此次回郢都，特意来迎接母亲与妹妹去会稽郡。一则，娘在身边，便于孩儿照应；二则，娘一直住在先生府上，长时间劳烦先生照看，孩儿这心里实在过意不去。”庄蹻说着，感伤的泪水已涌出眼眶。
“去就去也，何来感伤。”老母亲扶起庄蹻，“兵荒马乱流离失所都挺过来了，不就是去越国旧都会稽城么？有何伤感。娘在异乡流亡多年，晚年若能回到故乡，死后也能埋入故土了，落叶归根啊，高兴还来
不及呢！”
老母亲长长叹息一声，眼角滚出的泪水顺着脸颊上的皱纹往下滑，渐渐沉浸到遥远的回忆中…往事不堪回首，老母亲越回忆越伤感。尤其想到她背着庄蹻父亲的无字灵牌四处逃亡时，更是泪如雨注，根本停不下来。庄蝶想上前劝慰母亲，被庄蹻轻轻拽回来，低声对庄蝶道：“让娘静一静，你赶紧去收拾行李吧。”
庄蝶转身去收拾行李了，庄蹻也离开正堂，来到紧邻东厢房的一间偏房门前，木门陈旧，门框没有上锁。庄蹻轻轻推开木门走进去，一片昏暗映入眼帘，屋内弥漫着树脂香味，青铜油灯后面的灵位上摆着一块无字灵牌。庄蹻走到灵位前，跪在地上开始叩拜。
“亡者有灵，殁而不朽。父亲大人在上，孩儿不孝，让亲人受尽苦难，孩儿蒙屈原先生搭救，如今功业初成，在旧越之地谋得一席生地，今日特来迎接母亲与妹妹，迎接父亲之灵位回会稽郡。那里山清水秀，那里可亘古长眠。阴阳隔层纱，祈求父亲在天之灵庇
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