一番祭拜，女巫卜得一吉卦，而后双膝朝祭坛跪下，静默片刻，仰面朝天大呼：“天佑大越，伐楚必
胜！”顿时，身后的三军将士也跟着大呼：“天佑大越，伐楚必胜！”
此时祭坛东侧大军开始挪动，齐刷刷让出一条人墙甬道，只见越王无疆乘着两匹战马拉的王车缓缓驶来，无疆腰悬青铜宝剑，左右两旁各随两名护卫，战车径直驶到大军阵前的祭坛下方停住。无疆缓步下车，手握长剑，拾级而上，款步登上九层高台。俯首向青铜大鼎内焚香三柱，跪地行礼，双手将青铜长剑平举过头。礼毕起身，转身向三军将士，拔出长剑，直指天穹，高声正言：“越之与楚，同土连域，滚滚大江，经楚入越。两邦同宇，相睦而居。然楚国倚仗地居中原，兵强地广，雄视八荒之势屡犯我境，欲伐之心久矣！如今楚军兵力分散，东西不顾，南北不接，趁此天赐良机，寡人率三军御驾亲征！三军将士，戮力齐心，踏大江，破关隘，捣郢都，霸中原！”三军将士齐声高喊：“踏大江，捣郢都，霸中原！”即刻战鼓雷鸣，号角齐响，三军将士杀气高昂。
无疆长剑直指前方，一声令下：“三军将士，同
心相求，同气相应，霸我王业，大军出发！”三路大军缓缓启动，分水陆两队开拔。
无疆图谋对郢都发动突然袭击，为了不暴露大军行踪以惊动楚军，只选择夜间大雾笼罩时行军，白天就将长蛇形的水军拆成数段，尽量停泊在靠越国边境的江岸，在弯道处、草木掩盖处隐藏起来。昼伏夜出，行军速度比正常行军慢了几近一半。
※※※
邹忌派出的细作昼夜不停奔至郢都，将越军动向报给了楚威王。
早朝期间，楚威王高坐在王位上，头戴王冠，身穿黄色王袍，王袍上刺绣着金丝火凤凰，仪态威严，离真命天子只差登坛称帝了。身后的王位上也雕刻着栩栩如生的凤凰，大殿内的摆设也是造型奇特、制作精美的凤凰。更有甚者，诸如凤架虎座悬鼓乐器，竟然将中原王朝尊崇的帝王之象征“龙”踩在凤凰脚下。龙者，刚毅勇猛，粗犷威严；凤者，温柔和美，光明祥瑞。楚人以为只有在凤凰的引导下，人去世后灵
魂才能得以飞升九天，周游八极。楚庄王曾有“三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人”的豪言壮志。足见楚国文化与中原王朝文化之大不同。
朝堂上躬身立着令尹子椒，柱国昭阳，太卜郑詹尹，兵部上官大夫等股肱大臣。楚威王扫视众臣一遍，正色道：“楚之先祖高阳，华夏正统血脉，自鬻熊奠基，熊绎受封开国，楚人筚路蓝缕，以处草莽，跋涉山林，以事天子，七百余年坦坦荡荡立于中原大地，未曾恃强凌弱于乡野，未曾起不义之兵于友邦，正正乎于列国间，堂堂乎于天地间！而今东海贼寇无疆妄失道义，豺狼野心，欲犯我国境，屠我百姓，其举天地不容！幸亏上天有好生之德，清气寰宇，扬正抑邪，天下虽大，唯有道者居之。诸位大臣以为该如何御敌？”
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