从此，常家老老小小愈加愁肠百结望穿秋水，刘建梅更是凄怨悠悠梦断夜长，小庆安已经会脆声地叫爸爸了，每一声童稚的呼叫都像刀子在割刘建梅的心。
常家的经济也变得拮据难挨，在外蒙的生意满盘皆输，蚀去了家业的一大半。多年来中国南方战火连连，近年来京津又烽烟迭起，处处都是亏空损耗，店店近乎破产歇业，愁得常家当家人只能是忧心忡忡六神无主。
张家口发生的这场兵乱，比宣化的兵乱规模更大、范围更广：城里几乎所有的商家都遭到了洗劫焚烧。常家的“大德玉”、“大美玉”、“大德成”等十几家店铺商号都未能幸免，这把常家剩存的家业基本就损毁完了。
常家人都过惯了挥金如土大进大出的日子，忽然窘困便觉得再难支撑下去，常家老掌柜经历了这一番苦难变故也是身心疲惫，垂暮之年的人再没有了重振家业的豪气。他提出来还是想回到山西榆次的老宅子去，那里有几百亩的良田还能农耕度日。刘建梅提出来要带着孩子回到宣化娘家住些日子。常老掌柜没有太勉强就同意了。
刘建梅回到宣化的才十几天，已经回到宣化的汪江澜居然打听到了消息，还专门跑来看望她。当时建梅正和娘坐在客厅中说闲话，焦慧娴就让建梅赶紧去换身衣裳，梳理打扮一下也好见客人。
建梅不去，还是那么平淡地说：“谁是客人呀？我人现在是什么样了就是什么样了，还用得着替谁梳洗打扮吗？我这样子就挺好，我本来就应该是这个样子的。”焦氏也拿她无奈。
江澜进来，焦慧娴热情地站起来让座让茶。建梅也只是略欠了欠身，脸上笑模样儿一闪就算是打过招呼了。
焦慧娴问江澜是什么时候回来的。江澜很拘谨地回答说：“回来些日子了，我现在在省立宣化师范学校教书，当管教学的副校长呢。”
焦慧娴说：“那好呀，这不就成了专教教书先生的先生了吗？不是前些时候你家里人还说去了教育部，后来又到天津的省教育厅去做事吗？怎么又回到宣化这小地方来呢？”
江澜说：“我其实一直就是想在宣化搞教育。近来北京天津更是兵荒马乱地净打仗了，别说搞教育就连老百姓吃饭都快吃不成了。”
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