刘孝光这几天有些神不守舍。早晨他匆匆走进厂长室，坐下来想赶做一个为炼铁厂和机修厂招收徒工的计划书。
家里看门房的老尤慌慌张张跑来告诉他说，家里孩子忽然病得更厉害了，太太让催他赶紧回去一趟。
刘孝光的三个孩子这几天都有些不舒服，大女儿和大儿子病了也没有去上学。刘孝光以为这也许就是近来父亲常会挂在嘴边上的“时疫”，现在城里和乡下确实流行的很厉害，也看到不少人得了病，让家人带着四处求医问诊。
父亲刘松年更是悲天悯人、广施善济，他把许多进城看病的病人和家属都收留到自己家里，不但管吃管住，还帮助上香祷告、求仙问药，竟然把家里变成了一个救济所收容院。天天茅厕之中常见便泄呕吐之物，家里炕墙之上更有蚊蝇虱蚤之虫。刘孝光也明白照这样下去，家里大人还能抵抗，恐怕孩子们很难幸免，可是他又不敢阻拦父亲，结果自己的三个孩子也先后都得了病。
妻子童秀萍心里不满意，几次要刘孝光出面去跟父亲说一声，说这种家不像家，庙不像庙的日子实在是过不下去了。
刘孝光说：“爹即是信了这个，咱也就依着他吧。你没听说过吗？人在年轻时候天不怕地不怕的，什么也不会顾及。到人老了的时候，这才天堂呀地狱呀轮回呀报应呀就想多了。让咱对老人家孝敬别的也许咱还做不到，支持他信仰信仰，总还行吧！”
倒是刘松年自己来找儿子儿媳了。他对刘孝光说：“目下国家战乱不止，咱们又见过了一场百年不遇的大旱，‘时疫’更是大肆流行。今年的这场‘时疫’闹得也怪异，吃什么药都不灵验。这恐怕就是个定数，是老天要往回‘收人’了。听会上说，弥勒佛已经通过‘三才’的嘴传下法旨：凡进了‘同善社’的都有金光护法神的庇护，战乱能避、疾病不得、得了也能好。以前我不强求你们，现在你们要再不入进来，我心里就没底了！我这当爹的别的都能替你们，就是替你们虔心信仰点什么做不到，我想让你们都也有个信仰依靠着，这总还行吧！”
刘孝光想也没想，就说：“那行，您说让入什么就入什么吧，我们都听爹的。”
此刻听了老尤传的话刘孝光也顾不得想很多，跟着他就匆匆赶回家里，进院子就看见大女儿惠云和大儿子惠深俩人打着蔫儿都坐在院子里，病情似乎也比昨天轻了许多。他这才刚要把心放下。惠云却说，是小弟弟惠慧的病更重了，还正躺在床上发高烧呢。
刘孝光心头一紧，赶忙就跑进了屋里。
惠慧正安静地躺在炕上，小脸儿烧得通红，两眼紧闭，额头上一层细密的汗珠，鼻翼也在急促地抽动呼吸的声音听起来却十分费力。
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