李长锁急急忙忙地来找刘柏年，进门就告诉他一个惊人的消息——民国军队要临时征用顺通运输公司的全部汽车。刘柏年听了立刻就惊呆了。
李长锁说：“公司的汽车别说是全部了，就是哪一辆也比我身家的性命都重要。再说这军队用车它总跟枪林弹雨沾得上边，这么大的事情我说我可不敢做主。那位西北国防军的褚旅长就说，谅你也做不了这个主，谁能作主你现在就去把谁立刻给我请过来！”
刘柏年听了也很焦急，赶紧坐汽车随李长锁赶到了张家口。张家口自民国后改叫张垣市，并且成了察哈尔特别行政区的首府，管辖了坝上六旗十一县，从万全一直管到了凉城多伦宝昌一带。城市也有了相当的规模，大清河东面的繁华程度已经开始超过了河西的旧堡。火车站路西就是有名的张垣大饭店，刘柏年被告知应该在饭店二楼大客厅等候接见。
进了客厅看见沙发上已经坐了几位客人，一看都是张垣各大商号买卖的头面人物，在靠角落的沙发上刘柏年看见了他的亲家——“大德玉”老常掌柜，他忙过去打招呼。
老常掌柜说：“你知道让你过来干什么吗？”
刘柏年说：“光听说是临时要征用我的汽车，别的就不清楚了。”
老常掌柜说：“这就对了，我听说那个徐树铮已经到张垣了。这肯定又是那位小徐在编花儿作套儿让咱们往里钻哪！”
刘柏年忙问这是说哪个小徐。老常掌柜说：“就是那个在北京饭店建梅婚礼上赏过光露过面的徐树铮呀。现在的民国背后都跟大总统徐世昌叫‘大徐’，跟徐树铮叫‘小徐’，这都是一跺脚中国乱颤的大人物呀！”
刘柏年才恍惚想起的确听建栋当时说起过，赶忙问：“他不就是那位派头极大的陆军部次长吗？”
老常掌柜摇摇头，冷笑着说：“小小的陆军部次长何足道哉？人家早就不当了！”
刘柏年惊奇地问：“他不当次长当什么呢？他来张家口要干什么呢？”
老常掌柜咧咧嘴，小声说：“这小徐这几年可称得上是呼风唤雨，只手扭乾坤的重要人物呀！就是他先出谋让段祺瑞杯葛袁世凯称帝，让袁世凯落了个在讨伐声中病死了。段祺瑞作了国务总理，执掌了民国实权。徐树铮也当了国务院的秘书长，他越发地恃才傲物目空一切，不光对各部总长颐指气使，就连时任民国大总统的黎元洪也全不放在他的眼里。以至府院失和，段祺瑞和徐树铮便干脆都辞职下了野。”
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