刘建栋也赶紧说：“这段掌柜的确是工商业的一个重要人物，他的失踪恐怕会在粮食市场上造成波动。我身为管理农工商各业的副县尹，自然也有不能推卸的责任。那我就告辞了，去看看怎么按照您的指令，赶快把这个段掌柜找回来。”
最早发现段云义失踪是他媳妇彩叶，她那天夜里留着门等段云义，一直等到天亮也没见回来，
彩叶就派人到自家的各处买卖和田庄里去打听下落，都说没见来过。有伙计说那天夜里，知道他和赵县长手下的梁秘书一块去喝酒耍钱，晚了就把跟着去的人都打发回来了。
彩叶再派人去问梁秘书，梁秘书正在心里骂段云义不够朋友，说好第二天接他也没去接，害得他自己咬着牙付了“买春钱”。可是现在要非得让他说出来曾经去过“蘑菇街”窑子里嫖娼狎妓，作为政府官员他还是真不敢张嘴。何况段云义人已经找不到了，他更怕担上干系。于是干脆说喝完了酒就各自散去了，他跟段掌柜其实也是泛泛之交，自然也不便问他要到哪里去。
彩叶虽说在家里敢做敢为也算是个干练的女人，但遇到这种大事思考行事就难免少了些见识，她知道段云义在外头招事惹非结怨不少，也没少劝过他。想不到如今当真出了大事，她一时竟也没了主意。派人找了两天一夜，才有人出主意说应该赶紧报警，彩叶就派人到警署报了警。
警署也觉得是个大事，组织执勤巡夜的把全城搜寻了个遍，客舍旅店空闲院落甚至连城墙洞树窟窿都找了，还是没能找到段云义的影子。
巡警搜寻到“朝阳楼”饭庄附设的旅店部，把掌柜伙计都叫到一起盘问。问有没有见到过什么可疑的人和事，都说没有。又把住店的客商都喊出来，一一查明身份。在店里常住的纪外柜和另一位姓王的猎手人都在，一个说伤风感冒没出过门，一个说肚疼不舒服连炕都没有起，巡警问了问情况就都走了。
王猎手前几天一直守在洋河滩里打大雁，他提出来要向“朝阳楼”冯掌柜借几条麻袋。冯占魁就拿出来了几条写了店里的字号的麻布口袋。王猎手说口袋细长不好用，有那种用过的旧麻袋最实用。冯掌柜想起来有过往客商留下来十几条装过豆粕的洋麻袋，就拿出来让他尽管用。
王猎手付过了麻袋钱，才说：“前几天，我在洋河滩打下不少的野鸭大雁天鹅。都还一直在河滩里用蒲草苇子盖着呢，就怕晒坏了，想用这几条麻袋先装起来，再送到城里东二道巷的冰窖里去冰冻呢！”
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