刘柏年在宣化城北的铁矿石开采也正遭遇一场危机：先是道署派人告知他：日本人的“兴亚”株式会社已经向口北道提出交涉，要求政府必须立即采取措施，制止刘柏年他们在烟筒山继续开采铁矿石。理由是日本银行已经把北京政府借款抵押的宣化矿产勘探权转授给了“兴亚”，刘柏年继续在这一带探矿采矿应属非法开采，必须予以取缔，必要时还会通过外交途径或法律形式保障自己的利益。
自从经营工商业以来，刘柏年一贯得到的都是官府的呵护、官吏的抬爱。尤其在他又当了宣化的商会会长后，和官府的来往几乎是有些不分彼此了，也还从未遇到过官府出面变脸作色、横出枝蔓的情状。
刘柏年去找谭庆霖交涉。谭庆霖面有难色地说：“我这也是无奈呀，日本人拿着这文本那协约呀，天天叫喊着要到北京上告，还口口声声说要连我口北道都一起告，我也不是真怕他告状，是怕他娘的给咱口北道地方政府丢人，给咱中央政府败兴！”
刘柏年气恨地说：“咱中国的矿山中国人自己不能开了，反而日本人能开，这样的政府办这样的事还不够丢人败兴呀？再说了我开矿在先，政府和日本人订立合约在后，这后来的还把先到的撵走了，自己逞霸道吃独食，天下有这样的道理吗？”
谭庆霖说：“都说现在是他娘的法制社会，一切都得依法办事。就连黎元洪大总统都说：我乃法人也！我他妈的也是个更小的法人。日本人有合同文本，咱就得照合同公事公办，这就是我的道理。你要是能找出别的什么法律根据来，我再按你说的章法办。我们当这个官也不容易，总不能开矿山炼铁你挣了钱，捅下漏子算我的吧！”
刘柏年没有办法，只好到北京去请来了一位大律师准备打官司。大律师研究了日本人提供的合同文本，一下就找到了几个漏洞：一是政府抵押转授的权力只限于矿产的勘探权，并未言明开采权是对特定对象的一次性永久转让，而且也未涉及到对原有矿产的管理权；二是刘柏年正在开采的矿产，那都是先人们早已开采过的露天矿脉，并不需要任何人再去勘探。况且先人们一直都把赤铁矿粉作为粉刷墙壁的颜料开采，颜料染料类是否应该属于未勘明的矿产行业尚有可商榷之处。大律师便据此写出了呈状。
谭庆霖看过之后就说：“别说，还是言之成理，那就留下存档吧，我说最好咱他娘的还是一切都照旧：日本人想勘探就去勘探，刘会长你该开采还能开采，桥归桥路归路，井水还是不犯河水的好！”
其实，刘柏每年年都要给道县两级政府缴纳高额的税金，道县衙门里的花销用度也都在里头，这一回刘柏年又向他们都好好地“意思”了一下，谭庆霖也巴不得刘柏年以后再多挣些，也多交些、多送些呢！
日本人就不满意了。加藤声言一定要继续上告。谭庆霖说；“你他娘的乐意告你就去告吧，反正这一回你再把官司打到哪儿，我起码有的说了！”
日本人一边打官司，一边也开始着手筹建矿山炼铁厂机械厂和运输公司，在宣化的大西街他们也建起了机械修造厂，在南门口组成了运输公司，在宣化城外东大窑还预征土地准备修建炼铁炉，甚至在烟筒山刘柏年采矿点的对面开始建一个更大的平巷矿井。眼看着日本人大兴土木就是想要挤垮自己。刘柏年也就得时时刻刻紧盯着对手，留神着它下一步又会祭出什么狠招来。
在这之前，陆宗舆也已经奉民国政要的指令，开始在北京西郊石景山动工兴建大型炼铁炉，黎元洪、徐世昌、冯国璋等民国要员也都以个人名义参了股。准备炉子建成后全部要用口北宣府从龙关到烟筒山一带蕴藏丰富的铁矿石。并取龙关的“龙”，烟筒山的“烟”，组建成的公司名称就叫作“龙烟钢铁公司”。
龙烟钢铁公司正在和刘柏年商讨联营合作的事项，就在这个时候，刘柏年采矿场上的工人们却罢了工。消息还是刘孝光从炼铁厂那边传过来的，因为已经有两天没有车辆运送矿石过来了。
刘柏年和刘孝光匆匆忙忙赶到了北城门外的烟筒山，果然只有一小部分工人还在无精打采地收拾工地。
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