其实徐树铮的内心并不像他表面上看起来的那样淡泊清远、闲适舒朗，在他的心头却一直都是浪潮翻滚、起伏难平。
离开了喧闹欢庆的场景，他的眼前再也没有了彩旗锣鼓，歌舞人群，在他的脑海里却很清晰地印制出来一幅中华民国地理全图。这不是一幅单色的平面地图，在徐树铮看来地图上面却是五颜六色、四分五裂、风烟翻滚、战云密布：两广云南一带的军政府正打着‘护法’旗号割据一方、徐图北上；两湖一带战事频仍、局势胶着；东北奉系的张作霖虎视中原、垂涎大位；山西的阎锡山首鼠两端、坐收渔利，河南的吴佩孚拥兵自重、尾大不掉，湖南的冯玉祥雄心勃勃、反复无常……最让他忧心忡忡的还是北京政府中的“皖系”和“直系”的争斗已经是剑拔弩张、势同水火、一触即发——这让徐树铮这位“皖系”首辅已经不可能再继续安心于漠北荒原，怎么可能让他总是去和几个只会喝烧酒奶茶的王公喇嘛们牛刀小试呢？
徐树铮的心中也并没有多少伤感，反倒感到了一种莫名的振奋：在外蒙古他现在已经是功成身退而在下一步逐鹿中原中，他相信自己也一定会乾坤逆转、宏图大展。想一想袁世凯当初在小站练兵时是何等的踌躇满志，在他麾下的王世珍、段祺瑞、冯国璋曾并称“北洋三杰”：王世珍“神龙见首不见尾”被称为龙，段祺瑞仪表威严被称为虎，冯国璋贪财多话被称为狗。曾几何时，风云倒转，昨日挚友今日仇敌，前番风云客今朝白骨新——袁世凯身败名裂，王世珍隐退江湖，冯国璋撒手人寰，只有对自己有“知遇之恩”的“芝公”（段祺瑞）正在立身潮头、搏风击浪——漫漫红尘、衮衮诸公，当今天下能够挽狂澜于既倒，解万民于倒悬舍“芝公”者其谁？舍徐树铮者其谁！
徐树铮赶回到北京的那一天，一位神秘的客人也正风尘仆仆地赶到了库伦城。他一身蒙古客商打扮，高头骏马、衣装华贵，唯有脸上不时显示出来的疑虑，眼睛里不免透露出来的忐忑，才显示出他并不是一个普通的蒙古商人。
他来自外蒙古东部的一个叫车臣汗的地方，他是一位布里亚特人，也就是世代居住在苏俄境内的蒙古人。布里亚特人和蒙古人同宗同族，语言服装、生活习俗完全一样，只是被各自划分在了国境线的两边。
这个布里亚特人行色匆匆，他是受了白俄军队恩琴男爵的差遣，专程前来库伦城拜谒哲不尊丹巴活佛的。
恩琴男爵原本是一位德国人，投身沙俄军旅后由于作战勇敢、屡立战功，后来被沙皇授予了男爵的封号。他的部队原来盘踞在俄国的赤塔一带。俄国“十月革命爆发后，俄国沙皇被处决。恩琴男爵便一直率领着他的部队在靠近中蒙的远东地区坚持抗衡苏俄红军。
近来在大乌里、凡诺维纳等地，恩琴的部队接连遭到了苏俄红军的沉重打击，走投无路的恩琴男爵只得带领着他的两万余名残部进入外蒙古，并正在从车臣汗一带向库伦方向溃退。
恩琴男爵作为职业军人，深切懂得目前正是他的部队生死攸关、命悬一线的紧要关口：再重返苏俄必然是自投罗网，冒险发动反击无疑于以卵击石，而困守车臣汗也只能是束手待毙，所以他认为唯有西进库伦才可能获得休养生息，还可徐图今后可以东山再起。
为了预通款曲、打通关节，恩琴便委派了这个精通俄蒙华三种语言的布里亚特人提前悄悄过来拜谒活佛，并带了一封他写给活佛的亲笔信和诸多的贵重礼品。名为拜谒实为探路——他就是要在库伦方面为他那两万多已陷于绝境的白俄军人求出一条生路来。
活佛的官邸外面现在设立有蒙人的卫队和西北国防军的岗哨，虽不是哨兵林立，但是戒备也很森严。送信人一连几天总在门外转来转去，就是找不到机会能够进入到活佛的府邸。
恩琴男爵曾经告诉他，他也可以去找巴特马大喇嘛，因为恩琴和巴特马之间也曾经有过交往。但是送信人却一直不敢真的去找，因为他听说了巴特马和北京政府以及汉人驻军过从甚密。而再去找别的什么人，事涉机密又唯恐泄漏了消息。
直到有一天，送信人终于买通了一名侍候活佛的贴身喇嘛，这才以一名朝圣者的身份，悄悄地进入到了活佛的官邸。
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