计算器是最早的计算工具，例如：奇普(Quipu或khipu)是古代印加人的一种结绳记事的方法，用来计数或者记录历史。它是由许多颜色的绳结编成的。
还有古希腊人的安提凯希拉装置，中国的算盘等。
中国古代最早采用的一种计算工具叫筹策，又被叫做算筹。
这种算筹多用竹子制成，也有用木头，兽骨充当材料的。
约二百七十枚一束，放在布袋里可随身携带。
直到今天仍在使用的珠算盘，是中国古代计算工具领域中的另一项发明，明代时的珠算盘已经与现代的珠算盘几乎相同。
早期的计算器为纯手动式，如算盘、算筹等。
算盘通常是以滑动的珠子制成。
在西方，算盘在印度阿拉伯数字流行前使用了数个世纪，且在近代中国的记帐与商务上仍广泛使用。
后来出现机械计算器。
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