太子显被立为太子之后，东宫的一系列配置也跟着补足了，太子开始出现在朝臣面前，到了这个时候众人才感觉到原来太子显是如此出色，看来皇上暗中培养了数年了。
半年后皇四子以图谋反，失败后被剥夺王位贬为庶民，步前头两个兄长的后尘被高墙圈进。皇七子立刻就老实了，主动请求去帮二哥修皇陵。齐皇应下了，没有急着清扫儿子们的党羽，打算留着给太子练手。
应齐皇的旨意，瑞和也开始给太子讲课了，与他一样的还有其他三个阁老以及翰林大学士，看得出齐皇是在给太子留老臣了。做帝师，瑞和有经验，既然齐皇想让他做托孤重臣，他就努力去做。
忘了说了，周阁老已经致仕了。随着二皇子逐渐淡出权力核心圈，二皇子一派也跟着散了。其中受影响最大的就是周阁老了，他在齐皇跟前小心谨慎了几十年，最后却失去了皇帝的信任。后来试探着以病乞骸骨，没想到齐皇一下子就应了，无奈之下只好真的退休。
平陵侯府也在夺爵之后没落下来。好在连成骏终于考中举人，寻机会外放去地方做一个小小的七品县令，这些年一直没有回来，年节时回给瑞和寄年礼，从来没有一言半语。覆巢之下焉有完卵，侯府没了，世子之位自然也跟着没了。连成森对此愤愤不平，他为此付出了几十年的岁月，不停地让自己变得更优秀，就为了那个位置。在瑞和看来，他的执念太深了。
在连成森与承恩侯关系越发紧密，连成森常劝瑞和站边之后，瑞和就疏远了他。失去了小半辈子的奋斗目标之后连成森颓废了一阵，后来进了户部做侍郎，但随着四皇子也去修陵之后，几年后他就被太子一系的人打压，被外放到地方上做官，算是贬谪了。再后来，连成森回过一次京城，他的姨娘过世了。几个月后，连成骏送来的年礼里夹的信说了这件事，原来对他下药的就是连成森那个柔弱无害的姨娘，原侯夫人的孩子也是那个姨娘害死的。原侯夫人终于查到真相，亲手掐死了那个姨娘。
“利益迷人眼。”连成骏在信中如此说道。
瑞和给他回信：“谨记初衷，勿忘本心，共勉之。”
至于周淑慧，她在二皇子去修陵的第二年就被周府接了回来，悄无声息地住在周府在京郊的庄子上。连青云陪着周氏在外地几年，功课全都耽误了，到现在也还只是一个秀才，在他上门拜访时，瑞和请了他进来。
从那件事曝光之后，瑞和是第一次见他。连青云苦笑：“那年我偷偷地远远地看过您一次。”
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