司马相如放下酒爵，侃侃而谈：“陛下，臣奉旨前往西南，宣我大汉惠德。
沿途六夷、七羌和九蛮的君长百姓，个个好奇地很，闻听汉使到来，纷纷走出石室，要一睹中原人的风采，瞧瞧咱们与他们有什么不同。
他们本以为中原来的有着怪物身形，及至看到臣与他们一般无二，只不过少了文身和散发而已，霎时觉得亲近了许多，于是乎关系也好上不少。”
这些虽然有趣，但刘彻的想法不落在此处，反而是一门心思地道：“他们可愿归附？”
“臣与副使先到蜀郡，从那里船载币物，进入西南诸夷所处，厚与其部族君长，让他们先见见别样的器物。
他们久居山野，茹毛饮血，何曾见过大汉之物？及至受之，爱不释手，又见我等气质不俗，纷纷要求归顺朝廷。
因此，诸族现皆为我大汉臣民。他们各部族之间，拆除边关，从沫水、若水到牂牁江流域的广大地区，已皆为汉地。”
刘彻的神思随着司马相如的叙述而在南国广袤的土地上纵横，及至司马相如收住话头，刘彻情怀激荡地举起了手中的酒爵，在胸前绕了一圈，一腔感慨便涌上舌尖了：“卿于大汉，功莫大焉，朕要重赏你！”
“然西南诸夷乃蛮夷之地，不习大汉礼仪。虽已归附，然随时反复，亦未可知。故依臣之见，陛下需德威兼施，方可稳定人心。”
司马相如并未接过刘彻的话头，而是继续建议道。
那些久居蛮夷的人哪里懂得臣服是什么概念，可能就是图个新鲜而已，司马相如是不企望这种主从的关系能长久的。
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