光绪二十九年春，北京城前门外的一家私塾里。
十岁的江春水坐在最后一排座位上，眼睛虽然一直盯着桌上的书，人却有些昏昏欲睡，小脑袋瓜儿也不禁一点一点的，好像鸡啄米。
她娘最近的身体越来越差了，昨天夜里又咳了半宿，等她爬起来去给娘倒了痰盂，又拿草纸帮娘擦了嘴，那草纸上赫然留下一抹殷红的血迹。
可是娘不叫她跟爹说。
爹每天凌晨三四点钟就得去屠宰作坊进生肉，回来又得立刻烧灶煮肉、熏肉，要是叫爹知道娘病了，他哪里还打理得了二荤铺的生意，一家人又该拿什么糊口呢？
不过她要是听娘的、一直都不跟爹说，难道就叫娘…等死吗？
江春水这会儿可真恨自己是个女孩儿家，更恨自己怎么不能见风长，恨得牙根儿直痒痒。
她要是个十六七岁的大小伙子就好了，她就能替爹打理好一江春，再叫爹放下一切活计、只管陪娘去看病了。
可也别看江春水迷迷糊糊之间还不忘琢磨自家的难题，私塾里的先生又怎会容忍她这幅德行？
这堂课可是自读课，不是低头闭眼睡觉课！
等江春水被一只突如其来的大手从座位上拽起来，再拽到前头讲台上示众去，全班顿时哄堂大笑。
江春水这会儿还不知道同学们笑什么，更不知道自己怎么来到了讲台上，她的左手已被刚才那只大手拽得高高的，噼里啪啦就挨了不知多少下戒尺了。
“我早就说过，你们这些小买卖人家的孩子最不求上进，女孩儿家更是不图上进，你偏偏什么都占了！”
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