周卫一瘸一拐地走在平坦的官道上。明明是秋季的青天朗日，他却感到了一丝寒意，不禁裹紧了自己的外衣。这使他更加明白自己已经不再年轻。数日前暗中通过柳国的边哨之时他的内心尚有一丝窃喜，以为自己还像年轻时一样的矫捷。但也许那就是他最后的能量。多日的行路已经使他的膝盖不堪重负。脚腕也在一次寻常的下坡时扭伤。而现在，雨后的降温又在他身上展现了发寒的征兆。一切都在告诫他作为一个老年的和长安居于新京才是正确的选择，但他仍然抑制不住寻找泰子的冲动。——这也是驱使着他前进的动力。
前方即是曲平，两年前望国和柳国交战之地。周卫抚着手中的路观图感慨万千。和者未能阻止曲平之战是感慨之一，之二是对自然的敬畏和期许。他在年轻时也曾因任务游历西方诸国诸地，此等壮景正是对他保持信仰的支持。周卫稍稍加快了自己的脚步，希望在路的前方会尽快出现一个豁然开朗的景象，让他能重温内心炽热的感觉。
但他的脚步很快又慢了下来。周卫左右看去，能够感觉到有人在注视着自己。他冷冷说道：“是谁，出来。”
四周的树后分别走出了四人，皆身着褐衣、腰间挎着短剑，脸上一片悲愤。其中一人手上拿着一块木牌，对照着对周卫端详片刻，作揖道：“毕离。”
周卫点了点头道：“危宿。”看到四人的一刻起他已放心。之前竹鸢已经给他带去了消息，柳国的同仁会在路上接应他。见对面四人面色凝重，他问道：“发生什么事了？为何你们要躲藏起来？”
拿木牌之人沉重地说道：“夫子在信中提到的天丁人昨日已经到达柳国了。我们也派出了人进行交涉。交涉地点正是前方曲平。我们的人……被杀死了。”
意料之外，情理之中。周卫意识到，和者和神意之间的矛盾已经无法调和。这更证实了他的旅途的意义。他沉重地说道：“带我去看。”
拿木牌之人收起木牌，点了点头。
已经知悉了这信息后，周卫感觉到周围的环境氛围都起了变化。壮丽的景象变成了潜伏着危机的沙漠。拿牌的和人见他腿脚不便，上前将他搀扶住，另外三人戒备着向着他们的目的地走去。这和人于是介绍道：“我叫李克。”又依次将另外三人一一介绍：“这三位是徐起，周缺和谢元。”
五人分别对着行了礼，便由李克带头，向事发之地的方向走去。
走了十六步，足以让周卫组织好自己的思路，他问道：“死去的和人叫什么名字？”
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