后来有位曾当过御医的大夫到来，但还没来得及把脉，那个才三岁的儿子已经断气。又急忙诊视那个才五岁的女儿，查出是中了毒，但孩子体弱，还没查清是什么毒，又夭折。
两个孩子中毒身亡，可一直没查清是什么毒，张敦痛不欲生，万分不舍埋掉孩子，可想着与阿裙以后能再生孩子，还是忍住悲伤把孩子葬了。
那时谣言纷起，矛头全部指向杜婉兰，猜疑她是下毒凶手，但因不想家中再出事，女儿张瑞娟又竭力护着母亲，没有去告杜婉兰。
哪知十月初十，杜婉兰从被软禁的房间逃出后不久，阿裙又中毒身亡。
阿裙所中的毒很快查验出来，是中的砒霜之毒。
张敦要打杜婉兰，张瑞娟阻拦后又替母辩解为什么弟弟妹妹所中的是许多名医没见过的奇毒？阿裙姨娘中的却是常见砒霜？如果母亲早有预谋杀他们，不可能弄两种不同毒药，一定是人设阴谋坑害张家。
把杜婉兰用铁链锁进柴房后，十月十二仆役打扫房间，在杜婉兰房中找出一只死老鼠。
这只老鼠拖出一角纸片，死时正压着纸，仆役看那死状怪异，报给张敦知道。
有人建议张敦来验验鼠尸，验出老鼠中毒而死，而那片纸上有砒霜！
众人七嘴八舌推断，肯定是杜婉兰买来砒霜，而后又把包砒霜的纸扔了，那倒霉的老鼠无意中舔了那纸，中毒而死。
似乎合情合理，似乎有铁证，张敦盛怒之下把杜婉兰打得鼻青脸肿，送往官府要求判她死刑。
又怕张瑞娟闹事，把女儿关在闺房中，只送饭送水，看管得比罪犯还严。
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