端粒、着丝粒和复制原点是染色体保持完整和稳定的三大要素，可见对于一条染色体来说，端粒是有多么的重要。那么，端粒又是如何影响一个人的生命长短的呢？
端粒对一个人生命长短的影响，还要从端粒在一个人的机体代谢过程中的一些变化说起。端粒是一段短的多重复的非转录序列，它的核苷酸排列顺序是ttaggg，此外还有一些结合蛋白与这一段基因共同组成端粒这一个特殊的结构。端粒除了提供非转录的dna缓冲物外，它还负责保护染色体末端免于融合以及退化，在染色体定位、复制、保护和控制细胞生长及寿命长短方面具有着非常重要的作用，并与细胞凋亡、细胞转化和细胞永生化有着密切的关系。
早在几百年前，人们就发现了关于端粒在人体代谢中的一个规律：每当细胞分裂一次，每条染色体的端粒就会逐次变短一截。端粒的这一种变化，就对一个人的寿命产生了深远的影响。
端粒在这方面对一个人或者说是对一个动物的寿命的影响，还是要从克隆技术的发展说起，克隆动物的发展过程也许就是目前对端粒影响生命长短的这一个学说的最有利的证明。
1996年7月5日，英国科学家伊恩?威尔穆特博士成功地克隆出了一只小羊，这一只小羊与它的“母亲”长得一模一样。这只小羊的名字就是dolly，人们也常把这一只小羊称作多莉。多莉的成功诞生，标志着世界上第一个成功克隆的人工动物的出现。
dolly的克隆过程是由移植了一只母羊的乳腺细胞到被摘除细胞核的另外一只母羊的卵子细胞中，然后把这一个“受精的卵子”移植到另外一只母羊的中，然后在这一只母羊的体内发育。
多莉的顺利诞生，证明了一个哺乳动物的特异性分化的体细胞也可以发展成为一个完整的生物体。人们不再认为只有植物才可以脱分化，动物也可以使用一些特殊的方式来“脱分化”。
然而，随着对克隆技术的进一步研究，人们逐渐地发现了在各种各样的克隆技术中存在的一些问题，其中克隆技术对一个生命的影响就是其中一个方面。
克隆技术对一个生命的进程的影响，还要从克隆羊多莉之死说起。绵羊通常的寿命是12年左右，但是克隆羊多莉却只存活了6年，它的早死引起了人们对克隆动物是否会早衰的问题产生了深深的担忧。
克隆动物的年龄到底是要从0岁开始计算，还是要从被克隆动物当时的年龄开始累积计算，或者是从两者之间存在某种联系的某个年龄开始计算？对于克隆羊多莉本身来说，它刚一出生时是究竟算是6岁，还是算0岁或者是在0岁与6岁之间的某一个岁数，这的确是一个非常难回答的问题。
正值壮年的多莉因为肺部感染而死，而这一种肺部感染的疾病是一种老年绵羊才多见的疾病。据科学家维尔穆特透露，在以前多莉还被查出患有关节炎，这种关节炎疾病也属于是老年绵羊最为常见的一种疾病。
也许这些还不足以说明什么，因为很多时候，对于我们人类来说，一些青年人尚且会出现一些老年人才多发的常见病，更何况是对其他的动物来说呢？人类的基因相比与其他的一些动物来说尚且要更加稳定一些，一个青年人尚且可能会出现一些老年人的症状，更加不用说年轻的其他动物出现相应的老年症状了！
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