王猛回山不到一月，便有消息传来，说晋室征西将军桓温将要举兵伐汉，收复蜀中之地。
话分两头，且看桓温如何灭蜀！
永和二年（公元346年）安西将军桓温以汉主李势国内政乱，又杀柱国马当、解思明，以为可伐！于是召集将领，共议兵事。众将皆以为不可！
只有时任‘江夏相’的袁乔劝道：“夫经略大事，固非常情所及，智者了于胸中，不必待众言皆合也。今为天下之患者，胡、蜀二寇而已。蜀虽险固，比胡为弱，将欲除之，宜先其易者。李势无道，臣民不附，且恃其险远，不修战备。宜以精卒万人轻赍疾趋，比其觉之，我已出其险要，可一战擒也。蜀地富饶，户口繁庶，诸葛武侯用之抗衡中夏，若得而有之，国家之大利也。论者恐大军既西，胡必窥觎，此似是而非。胡闻我万里远征，以为内有重备，必不敢动；纵有侵轶，缘江诸军足以拒守，必无忧也。”
于是桓温上表之后，即刻行军，以袁乔帅两千人为前锋先行而进。表至建康，下朝议，论者以为：“蜀道险远，温众少而深入，恐沮王师，应令其还！”
惟刘惔以为其必克，问其缘由，答道：“以博知之。桓温，善博者也，不必得则不为。但恐克蜀之后，温终专制朝廷耳！”
行军三月有余，桓温军至青衣。与汉军对峙，时有交战，也都是无关痛痒。桓温担心常此僵持下去，终究会被逐渐消磨。便想分为两军，异道俱进，以分汉兵之势。
袁乔进言道：“今悬军深入万里之外，胜则大功可立，不胜则噍类无遗，当合势齐力，以取一战之捷。若分两军，则众心不一，万一偏败，大事去矣。不如全军而进，弃去釜甑，赍三日粮，以示无还心，胜可必也。”
桓温听后，以为袁乔所言虽学项羽，也正和今日时宜。便留下孙盛、周楚等少数将士守住辎重，亲自帅领步卒直奔成都而去！
桓温一路直进，与李权相遇，陈兵对战，三战三捷。于是李权手下余下的汉兵全都溃散而走，逃回成都。而此时李势派出的前将军所帅大军走到‘犍为’，才发现和桓温道路不同，赶紧回撤，等到赶到时，桓温大军已然顿于成都十余里外！大军见成都被围，溃散而逃！
李势见桓温已然兵临城下，决心作最后一击，于是将城中全部兵马派出，与桓温交战于‘笮桥’。桓温派前锋出战，一战不利，参军龚护战死，汉军流矢射中桓温所乘马首。众士兵见汉军殊死抵抗，被这股气势吓住，有了想要撤退逃跑的意念。
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