杜玄焱沉沉一笑，摇头道：“那时的我，知道舍弃一定数量的棋子能够赢得胜利，为了胜利，付出再多也算不上什么。只要最后能将所有付出都取回来，那便够了。而这次我舍弃了更多的棋子，舍弃了十多万将士的性命，换来的却是一座耻辱的肉山和陈据更加嚣张的气焰……”
“可是那时你生了重病，是刘韶擅自出兵，错在他人，并不在你啊。或许圣上会许你再次领兵迎敌，一雪前耻也说不定啊！”
杜玄焱脸上露出沉痛：“就算那时我生了重病，却还是统军的元帅。部下有罪，我能怎么可能逃脱罪责？这一次，我辜负了父皇对我的信任，辜负你对我的期望，也辜负了……”他微微一顿，却仍然说出了那人：“也辜负了大哥对我的付出。”他无论如何都不会忘记，那个舍弃军国庶事风尘仆仆的从太昊赶到陇西军中的身影，他虽然是一朝的太子，却还是他的大哥。他虽然想同他争夺太子之位，却仍然敬他，重他。
看来，他和杜仁琰打过照面了。看他这副模样，似乎还很尊敬他这位大哥。没想到杜仁琰的仁善不禁保住了自己，还撼动了他的决心。白霓衣发现，自己真是越来越佩服这位琰玉公子了。
许久，杜玄焱垂下头，苦苦笑道：“霓衣，你知道吗？就这一场失败，我不仅失去了十万将士，也失去了父皇对我的耐性，失去了军心民心。临出发前，父皇曾明确告诉我，我若拿不下陈据，便要换大哥去了……都说得天下不难，难得是要天下人服你。我失了军民之心，还有什么资格，又有什么资本同大哥争争夺天下？是啊，该失去的都失去了……”
见他如此自暴自弃的模样，白霓衣也心如刀绞，却仍要努力安慰他：“焱弟，当年韩信忍得了胯下之辱，你怎能因为一场失败就这样自己折磨自己呢？其实这样也好，我们再也没有什么，是不能失去的了，从今往后只能蒸蒸日上！有时候，你必须跌到你从未经历的谷底，才能再次站在你从未到达的高峰。相信我，皇上一定会再信任你。而多年以后，这天下一定会是你的，会是你杜玄焱的！”
杜玄焱缓缓抬起头，眼睛对上她的双眸，在那里他看到了自己的影子。不知为何，他一把将她搂在怀中。“霓衣，我怕我以后再也不会得到兵权，再也无法统帅三军出征迎敌了。可是无论我失去了什么，我都还有你，对吗？”
虽然隔着一层银甲，白霓衣也能感受到他胸膛的热度，鼻子一酸，泪水顺着他的盔甲缓缓滑落，却仍强笑着说：“是啊，就算你失去了一切，成了平民百姓，我都会陪在你身边，不离不弃，生死相依。更何况，无论如何，我都会帮你走上帝王之路，放心，你不会失去一切的，不会的……”
那根红烛的烛火晃动了一下，一滴烛泪悄然滴落。
房外，明清澜紧盯着面前窗纸上映出的两人互相依偎的影子，脸上写满了嫉恨两个字。她无论如何都没有想到，她的夫君杜玄焱，回到太昊的第一件事不是去面见皇上，更不是和她说上几句体己话，而是直接来找了白霓衣。原本她以为自己已经能坦然接受这种现实，可没想到看到他们两人交错的身影时，她又在嫉妒，而且是十分嫉妒。
明清澜的身旁，站了个眉清目秀的公子，看相貌，与明清澜有几分相像，看样子应该是随杜玄焱出征刚刚回来的明清澜的哥哥，渭北行军典签明清城。
“就这样让他们在一起，妹妹，这也太不像你的性子了，当年那个眼睛里容不得半点沙子的明家小姐到哪去了？我不相信，你真的能咽下这口气。”明清城幽幽的开口。
“这口气我当然咽不下，可是咽不下又能如何？”明清澜转过身，不去看眼前令人心痛的场景，沉声道：“我试图挽留过他的心，但自从上次白霓衣用了那招苦肉计，王爷就更加冷落我，而喜欢她了。无论我再怎么努力，每天晚上，他都不会来我这里，这么长时间以来，只有府中来了某位大人或是贵客，需要我的时候，他才会像对待白霓衣那样对待我，眼神之中尽是温柔。但我知道，那些都不是真的，就像是那莲子，外表看起来珠圆玉润，内心却是苦涩无比。”
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