却说那约翰米歇尔的P38本在5000米高度护航，以掩护B17的作业，得到李志方的指引，闪电们调好角度，穿过云层，直向鬼子的第12飞行团扑去。
按编制来说，日军一个飞行团的飞机一般在200架左右，但仗打到这个份上，这个第12飞行团别说200架，就是一百架也凑不起了，而且他们的战机中，绝大部分还是自己装配的，虽然在新几内亚和新不列颠岛的不少山腹中，鬼子的兵工厂还在夜以继日的装配飞机，但装一架飞机的速度和打下一架飞机的速度那是不成比例的，不管是鬼子的零战还是飞燕，在远东的空中导弹面前几乎是秒杀。所以对飞行战队的三木鹰二大尉来说，他能率令42架战机出战已是寺本熊市将军最大的开恩了。
“天上的云层遮挡，你们有足够的时间首先把该死的这批澳洲飞机打下去！”寺本熊市在电台里对三木大尉说。
三木战队在拉包尔上空编队完毕，便拉开架势杀向低空突击的新西兰皇家空军，和其他勇士比起来，三木算得上是老鸟了，他的战机最快，像一只黑色的海燕在暴风雨中穿行，突然杀出，暴烈的机炮将一架拖后的英俊战机打得火光暴起，那架英俊战士挣扎了数下，还是打着旋儿栽进大海，由于高度不够，飞行员跳伞都没来得及。
正当他咬住另一架飞机要冲过去的时候，头顶上的云层被撕开，米歇尔的闪电已开始喷出橘红色的火焰。
“八嘎！”三木急忙翻滚，躲过了那一串曳光弹，攻击英俊战士已是没了机会，不得不与米歇尔机群战到一起。
米歇尔中队数量不足，但他们占了阵位优势，所以一杀出来就打掉了五六架日机，三木鹰二恼怒异常，蹬舵加力，那战机猛地笔直蹿起，在天上完成了一个高难度的倒空翻，改平之后已处在一架P38的屁股后面，一串炮弹喷射而出，那架美机根本来不及闪避，屁股已燃起了大火，飞行员急忙弹射，在飞机爆炸出的那一团火光之中，一朵伞花在暴风雨中凄凉地飘落。
日机的突然出击也让英俊战士们出现了短暂的慌乱，但米歇尔的及时出现使他们恢复了对鬼子输送舰队的攻击。
木村昌福和松本辉秀急令各舰船的火力对准“英俊战士”机群猛烈射击，这给他们带来了一些阻碍，而对新西兰皇军空军飞行员更麻烦的是，米歇尔的P38战斗机群为了迎战抛掉而副油箱乒乒乓乓的激起巨大的浪花，严重阻碍了低空飞行的“英俊战士”机群飞行员的视线。
不过幸运的是，这些新西兰皇家空军的飞机只有一架被防空炮火击中，其余则很顺利突破了外围驱逐舰的防空火力圈，直冲运输船而来。随后，皇家空军机群爬升至攻击高度，然后对准各自选定的目标运输船实施俯冲攻击。20MM机关炮和6挺303机枪组成的密集火力横扫了运输船的防空炮位和上层建筑，一艘运输船的甲板货舱当场发生巨大的爆炸，喷射出大团大团的橙色火球。
一名搭乘“英俊战士”攻舰型的观察员生动的描绘了当时的情景：“我们快速将敌军的驱逐舰抛在了身后，但他们持续用自己各种口径的高炮向我们射击，小口径速射炮的呯呯声和大口径高炮的咣咣声不绝于耳，可以看到曳光弹组成的火线在我们的飞机周围放射着。一艘运输船被纳入了飞机的视野，它伪装的很好，并有前后桅杆。起初它看上去很模糊，但随着飞机的高速接近越来越清晰。机首机炮开火的巨大震动有如雷鸣一般，震的你双脚发麻，同时可以清楚的看到机枪曳光弹组成的火线投射在船身上。经过短暂的沉寂后，橙色的火球忽然从船身上各处喷涌而出”。
紧随“英俊战士”机群的是爱德华拉纳少校指挥的第90攻击机中队的12架B25重装攻舰型。在他们上方飞行的则是未改装过的13架普通B25机群，在2000到3000英尺的中空实施水平轰炸。
估计是日军舰队的观察员将“英俊战士”与B25的机群和早些时候来袭的“波弗特”鱼雷攻击机搞混了，一个劲儿的大喊：“敌方鱼雷机，数量13，方位56，速度375，注意规避！”
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