老大以成家，并且有了一个不满周岁的儿子，于是他在兄弟走后就把老房子扒掉起了新房。房屋规模当时在村里是很不错的，厅室分配合理，且气派考究。但奇怪的是自从新屋一盖好，男人的身体就开始越来越糟，直至最后撒手人寰。
以当地的规矩人死后不能即日下葬，要在堂屋里搭设灵堂，把尸体入棺后摆放三天表个升官发财的意思。另外两个兄弟也从城里赶回给哥哥奔丧，并且帮着嫂子处理后事。
第一夜两兄弟守灵到太平无事，到了第二夜上，兄弟俩太困了，但不便和刚守寡的嫂子住在一起，怕人闲话就到村里其它人家借宿，把守灵的事交给了嫂子。
女人前半夜上还能勉强支撑，后半夜由于又疲又悲就把领着孩子回偏屋睡觉去了。
她家男人刚死，两个叔叔又都不在家里，恐怕有贼趁着这时进来行窃，一直提心吊胆，所以这一觉睡得也不实在。到了中夜，堂屋传出的动静把女人惊醒，听起来象是有人在反动柜子，看来真的进来贼了。
她没敢惊动孩子，拿起床头准备的棍子，小心翼翼得进了堂屋。
堂屋里的灵堂摆设的很好，供品也一样没有丢，周围的桌椅柜子也都完好无损。别说是人了，连鬼影也没有一个，但是刚才听的真切，确实有人，看情况贼八成藏在灵堂之后。
女人这时到也不害怕，因为贼必然心虚，再说给贼十个胆子，她也不敢在灵堂上行凶呀。她蹑手蹑脚的走到灵堂之后，然而后面也只有一口棺材。女人这时到有点害怕了，开始叫嚷想把贼吓出来。这一叫不打紧，棺材里面开始有了响应，有东西在里面挣扎。
女人真正害怕了，于是叫来了众人。
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