秦玖眉头轻蹙，半晌轻笑道：“一个，原本不该再活着的人。”
虽是天气晴朗，但掖庭内却给人一种阴冷的感觉。这里戒备森严，罪奴们都悄无声息地做着自己该做的活，无人敢大声说话。宫苑深深，虽人员众多，处处却只有无言的沉寂。只有捣衣槌的声音，沉闷而单调地传了过来。
秦玖只带了红罗和绿绫入了掖庭，掌事太监王公公带着小太监出来相迎。秦玖问了浣衣女的所在，便随着王公公走向浣衣的院子。
浣衣房的院内排列有致地搭着许多竹竿，上面晾晒着各色衣衫。因是罪奴，她们所洗的大多是宫中侍卫以及太监的服饰，多以青色为主，没有一丝亮色。
一伙伙的罪奴聚集在一起，默默无声地浣衣。她们平日在这里劳作，鲜见到外面的人进来，忽然看到秦玖和红罗、绿绫走了进来，都不知不觉停了下来，呆呆地望着她们。
王公公呵斥道：“还不快干活。”
院内这才又响起了此起彼伏的捣衣声。
秦玖的目光掠过，很快便看到了苏挽香，她身着一身粗布罪奴衣裙，遮住了她窈窕的身姿，从宽袖中伸出来的手指，因被冷水泡得久了，显得红通通的。苏挽香低垂着头，举着手中的捣衣槌，一下，一下，使劲地捶打着放在青石上的衣衫。
秦玖的目光扫过苏挽香，对身侧的王公公微微一笑，低声道：“有件事要劳烦王公公，我今日过来是奉严王之命查案的，还请王公公让这些罪奴将脚上穿的鞋子脱下来集中到一起，我们要查看一番。”
王公公点点头，很快命小太监们行动了起来，将罪奴们的鞋子全部收集了过来，放到了一侧屋内查看。片刻后，红罗走了过来，在秦玖耳畔道：“九爷，查出来了。确实有一双鞋子鞋底沾有红沙，但却不是苏挽香的，而是翠兰的。”
秦玖闻言轻轻蹙眉，随着红罗走到屋内。
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