此次水患最严重的地方当属金陵，这时大雨已歇，曾经夜夜笙歌的秦淮河畔沿途皆是一片萧条狼藉，顾鱼等人路过时大水已然退却，但官府的救援活动仍然在左右支绌地进行着。江苏提督学政周之仪和布政使鲁伯思以及提刑按察使秦格致早早地便带着一干下属官员和几百官兵在城门等候，一个个都跟霜打了的茄子似的蔫蔫儿的，远远地瞧见顾鱼一行到来，立即把愁云密布的脸上拨开一线阳光，可惜笑比哭还难看。
鲁伯思？秦格致？顾鱼心中早就把这俩名字记得滚瓜烂熟，还有两江总督冯靖宇，江南道都指挥使陈建迎以及金陵知府吕中平等等，他们的名字都白纸黑字地记录在了寒食散案中的账簿里面！
甚至连吕中平身边小小的师爷胡二虎也人不如其名，如意算盘拨得精打细算，只要是从他手中过的钱财，总是会神不知鬼不觉地缺斤少两飞到他自个儿的小金库里面。
江南一众官员按照规矩行大礼，将场面做足之后，更是前呼后拥地赶着向顾鱼和楚昀献媚，范一直则被打发去和运送赈灾银两和米粮的的官兵交接，由都指挥使司的官兵负责运送到库房，日后按量分配给灾民。
周之仪说话时而说话彬彬有礼，将身段地位放得比其他官员更低，其谦卑恭顺的模样与他三十出头的莽撞年纪有些格格不入，时而又说唱逗乐，插科打诨样样精通，与他端正沉稳的模样也是方枘圆凿，处处形成反差。
顾鱼、楚昀以及范一直在城门口刚下马之后就被周之仪安排进了一辆得体却不奢华的马车里。他们仨将要下榻的地方乃是冯靖宇的别苑，除了二三十名随身侍从以外，其余押送赈灾物资的士兵则由陈建迎的副将安排。
去往别苑的一路上，江南天空的乌云终于露出了一条微笑的弧度，久违的明媚阳光倾泻直下，给这里潮湿的空气添了几分温暖的气息，周遭的一切灰败都开始被裹上一层毛茸茸的金边，连人们的心情也跟着愉悦了不少，嘴角不自觉地上翘。
楚昀被周之仪逗得捧腹大笑，范一直则对周之仪的各种耍宝的模仿置之不理，不知是听不懂还是懒得理。鲁伯思和秦格致对他们二人截然相反的态度并不意外，全身心地投入到逗太子爷开心的油嘴滑舌中。至于顾鱼，她不大喜欢这些无所谓的热闹，灾情虽然已经得到控制，但流离失所的百姓却还没有找到合适的安置地，还有在水患中不幸罹难的人也没能好好安葬，以及后续的统计调配工作都相当繁琐。
顾鱼突然感到压力山大，长吁一口气后，心烦地挑开车帘盘坐在了马车前的车辕上。
“顾……顾……顾大人……”赶车的马夫是冯靖宇府上的一名家将，当他瞧见身份尊贵的钦差大臣和自己并列而坐时，吓得几次咬到舌头，忍着舌尖发麻蹦出了三个清晰的字。
顾鱼没有偏头看他，而是仰面在额前搭了一个小凉棚，贪婪地享受江南这新鲜却又一吹即散的温度：“认真赶你的车，不用管我，马车里面太闷了，出来透透气！”
车夫不敢多嘴，只有老老实实地认真赶车。
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