暮云沉沉，西北风在蛮荒之地尽情肆虐，芦苇随着一曲清亮的笛声飘飘扬扬，落寞空寂的情丝尽情萦绕在天地之间。
身着漆黑铠甲的楚昀盘腿坐在杏树之下，将白玉笛放在嘴边竟情不自禁地吹出无限乡愁，惹得身边站岗的士兵触景生情眼圈泛红，只是眼泪还来不及落下就已经被西风卷走。
“殿下，”同样一身铠甲的沈君欢在距离他身后三尺处站定，拱手道，“阿里保保开口了，指名要你过去！”
流转的曲子一滞，指节分明修长的手指蓦地一转，便将那只奏出销魂愁绪的白玉笛没入了袖中，楚昀回身朝沈君欢意味不明地笑了笑：“本宫料他的嘴巴也是时候被撬开了！”
沈君欢不言语，紧紧缀在楚昀身边。
两人来到西北营还不到两月，这黄云蔽日的沉闷气氛和接踵而至的麻烦就压得一众将士喘不过气来，其中最焦头烂额的莫过于太子楚昀。
阿里保保带领他的部下在边境外一带烧杀抢掠无恶不作，百姓们苦不堪言，大昭军队对其游击战术又无能为力，楚昀在北大营时便使出瓮中捉鳖一计重创了以阿里保保为首的土匪，阿里保保便带着他的手下退回了北漠。
顺天二十六年年初，北漠使者上京朝贡时向楚文简提出重新开放边疆互市，让两国百姓互通有无的建议。楚文简觉得泱泱大国就应该有胸怀天下的气魄，两国之间的仇恨已经是陈芝麻烂谷子的事，这位好了伤疤忘了疼的皇帝龙头一点就爽快地应下了。
边境开放互市这一政策按理说确实是好事，至少会让土匪相对少一些。但阿里保保特别有自知之明，他深感自个儿不是做生意的料，于是还是觉得干老本行比较痛快！
但这样一想，问题又来了，才被北大营打得缺胳膊短腿儿，他得消停一下休养生息才能继续和正规军抬杠啊，所以阿里保保思前想后决定先不惹那些大昭的将士，而是将矛头指向了互通有无的商队。大多数商队都干不过土匪，土匪相应也在这些肥羊身上宰了不少好处，而且越宰越起劲儿，嘴里的羊还没有嚼完，目光就已经放在了另一支商队上。
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