乡试按照惯例得在号房里面待九天，吃喝拉撒都得凑一起，这极其考验考生的心理素质。
顾鱼和江子安虽然没有下场，但着实为夏隽捏了一把汗。
九月十日，夏隽才慢悠悠地回到了扬州，从八月三十日乡试放榜到夏隽悠哉悠哉地晃荡回家，官府没有人去夏宅报信，江子安和顾鱼心知他必定是落榜了！
可夏隽看见他们俩很开心，一见面就给了顾鱼一个熊抱，江子安嫌弃地退后，让阿华阿玉在前护主，这才侥幸逃脱了夏隽的魔爪。
“你怎么这么开心？居然还胖了一圈！”顾鱼不可思议地打量夏隽的脸。
夏隽不好意思地摸了摸脸颊，解释道：“虽然我这次没有考上，但是我对结果还是很满意的！多亏了你们俩平时对我的帮助，我的名字才能出现在副榜上！”
顾鱼和江子安相视一笑，总算是意会夏隽为什么没考上心情还不错了。乡试的成绩榜单分为正榜和副榜，在副榜榜上有名的话便可以进入国子监与那些簪缨世家的少爷一同学习，国子监可是大昭最好的学校，讲课的老师也都是当代大儒。
话虽如此，但很少副榜有名的考生会进入国子监，一是因为老师虽好但同窗大多都是歪歪瓜裂枣，没有关系没有后台就容易受排挤，受欺负；二是因为进入国子监学习需要上交巨额的学费，一般的有钱人都耗不起那个钱，更何况是要靠知识改变命运的寒门子弟？
另外，夏隽这次上了副榜主要的好处是下一次乡试若再次上了副榜，那么他第二年也能够参加会试，只不过凭借两次副榜中的进士没法叫“两榜进士”，在同行里叫出去不大好听。
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