燕子楼的地下窑子被毁，遗失的账簿一直让朝中一批大臣如鲠在喉，账簿一事牵扯甚广，两派皆有高层参与其中，原先的扬州知府陶杨林本来是阮派的人，可是偏偏被烧死了，阮派高层总以为是傅派的人拿走了账簿，而傅派的人却以为陶杨林是被阮派的人杀人灭口，账簿掌握在阮派的人手中。
离奇消失的账簿活活在暗潮汹涌的朝堂上演绎成了罗生门事件，两派都不谋而合地想要从扬州知府处下手，插进自己的人再慢慢调查。偏偏很不幸，他们都没能成功插进自己的人，可是这样的不幸又是不幸中的万幸，至少没能让对方势力抓住自己的把柄，但何正施的上任无疑又同时踩着了两派人的尾巴，只要他敢胡来，必然让他死得透透的！
何正施不傻，他打包好行李带着盖有御印的任命文书与家人一起在三月初就抵达了扬州，上任之后与历任知府并无二样，每日例行点卯，在衙门里待一段时间，事情来了就办事，没事就喝茶闲聊看书，酉时散值就打道回府。在两派放出的眼线里，何正施的表现称得上乖巧。
府学重新开学，顾鱼终于又回到了扬州，到扬州的前一日可把她累坏了，因为那日正是顾水的大婚日子，以亲弟弟身份把顾水背上了花轿，而后又与何氏一起在家里忙上忙下，露出八颗小白牙的标准微笑在她的脸上挂了整整一天，等到晚上忙完回到房间时才发现脸已经笑僵硬了，她生生地用手帮忙才把下巴合上……然后又是一通收拾，整理次日回扬州要带的行李，很晚才躺下，躺下还没怎么睡着又该起床了……
顾鱼这次去扬州并没有坐马车，而是买了一匹马上路，何氏最初当然不会放心，但顾鱼撒谎说在府学学习了御马，并且成绩还不错，这才勉强得到了何氏的应允。实际上她虽然选了“骑马”这门课程，但几乎没有去上过课，哪儿来的成绩啊？
第二日，她又在顾家人深情款款的注视下策马离开，快马加鞭奔波到黄昏才回到寝室。室友江子安很贴心，在她回去之前已经命人将寝室收拾干净，空气中仍然弥漫着淡淡的芙蓉清香。
开学之后，岁考的成绩也下来了，江子安果然是天才，边玩闹边学习，名次居然还在第一等，而顾鱼险险地落在了第二等的尾巴上，夏隽运气不错，他在第三等，三人都保住了廪生的名额，顾鱼和江子安还会得到应有的奖赏。
扬州的新任知府是何正施，像顾鱼和夏隽这种没有什么权势也没有钱的小秀才肯定是没法接近他的，不过江子安倒是趁着在某位名人的寿宴上得以与何正施说上几句话，据江子安回来的叙述，这个何正施的到任应该和寒食散一事没什么关系，而且他很中规中矩，是一个谨慎到近乎拘谨的人。
寒食散的案子会沉下去在顾鱼的意料之中，她对此并不感到惊讶，至于素未谋面的何正施，在她眼里猜测他也不过是朝中某个勋贵安排的棋子罢了，而那颗棋子会在扬州或者燕子楼搅起多大的风浪，这都已经不在她的能力范围之内，她唯有安安心心地读书才是正事，同时她还会有意无意地监视夏隽，毕竟夏隽是她最好接近而且身上有不为人知的另一面身份的人。
四月份的某日夜里，顾鱼起身翻出从未穿过的夜行衣，匆匆换上后溜出了寝室，腾身飞上了黑瓦，倏忽间就离开了府学，消失在夜色中。
这时的燕子楼也进入到了万籁俱寂的阶段，顾鱼轻松地便潜入了后院，可是水缸已经完全没了机关，她使蛮力用匕首撬开了记忆中的那块地砖，现实又一次证实了她的猜测——密室已经被填封！
顾鱼将匕首插在已经被封住的入口处，目不转睛地盯着那一尺见方的地面，脑海中不断地演算又推翻，推翻又演算……在她的心中，无论如何沈小白也一定会派人在扬州继续查探，如果入口被封，他们又会从哪里下手？
“沈小白既然可以让夏隽为他做事，肯定在扬州也一直埋伏有暗桩之类的眼线……这么长的时间了，说不定人家已经找到了另外一条线索并且循着那条线索有了新突破呢？我瞎操什么心啊？”顾鱼默默地纠结着自言自语，她紧抿着唇，手背青筋突兀，用力地握着佩剑。
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