“此地凶险，但暂无退路。”陈墨收回思绪，沉声道，“那灰袍人既然约定在此‘腐骨林见’，想必不会让我们轻易死掉。他有所图，在我们拿出虚空晶核前，至少暂时安全。我们先找个相对隐蔽之处，抓紧恢复，再作计较。”
四人不敢深入骨林，只在边缘地带，寻了一处由几根倾倒的巨大肋骨交错形成的三角缝隙，暂时容身。缝隙内狭窄阴暗，地面是厚厚的骨粉，但至少能遮挡部分视线，避开那些缓慢移动的庞大阴影。
陈墨取出几枚得自之前战利品、用于疗伤和恢复的丹药分与众人，自己也服下一颗，盘膝坐下，全力运转混沌归墟道韵，炼化药力，修复左肩深可见骨的灼伤，磨灭体内残余的火毒。归墟道韵对“死意”侵蚀的抵抗效果，似乎比浩然正气和雷霆之力稍好，但依旧缓慢。
墨尘与雷震子一左一右，护在缝隙入口两侧，一边调息，一边警惕地观察着外界。月婵则闭目凝神，试图以月华之力净化侵入体内的死意，但效果甚微，眉头紧蹙。
时间在死寂中缓慢流逝，每一息都显得格外漫长。骨林深处，那些庞大的阴影依旧在缓慢地、无规律地移动，如同幽灵徘徊。偶尔，远处会传来低沉、压抑、仿佛源自地底的闷响，或是骨骼摩擦的“嘎吱”声，令人心头发毛。
约莫过了半个时辰，陈墨伤势恢复了小半，体内火毒被磨灭，灵力也恢复了两三成。他睁开眼，看向掌心那枚鸽卵大小、散发着澹澹紫光的虚空晶核。精纯的空间能量透过皮肤传来，带着微凉的触感，这是他们修复方尖塔、前往第二层塔的希望，也是那灰袍人觊觎之物。
“他来了。”一直闭目感应的月婵忽然睁开眼，清冷的眸子看向缝隙外某个方向。
陈墨三人立刻警觉，收敛气息，透过骨骼缝隙向外望去。
只见不远处，一根倾斜的巨大嵴椎骨后，那片被暗红苔藓覆盖的、松软泥泞的骨粉地面上，空气如同水波般微微荡漾。下一刻，那穿着破旧灰袍、身形句偻、手持扭曲手杖的身影，如同鬼魅般，无声无息地浮现出来。正是那神秘灰袍人。
他出现得毫无征兆，仿佛原本就在那里，与周围死寂腐朽的环境完美融合。若非月婵提前感知到一丝极其隐晦的、与周围“死意”略有不同的阴冷腐朽波动，四人根本无法察觉他的到来。
灰袍人现身后，并未立刻朝他们藏身之处走来，而是站在原地，微微仰头，兜帽下的阴影仿佛在“注视”着这片惨白的骨林，以及骨林深处那些缓慢移动的庞大阴影。他手中的扭曲手杖，顶端那浑浊的灰白珠子，在骨林幽暗的光线下，反射着微弱而诡异的光。
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