林风站在原地，许久未动。他环顾四周，这个昏暗、陈旧、充满铁锈和机油味道的地下空间，此刻成了他唯一的、也是秘密的据点。手中的钥匙沉甸甸的，像是一个承诺，也像是一个沉重的负担。
他再次抬头，看向“铁锈七号”。昏黄的灯光下，机甲剥落的漆皮和暗红的锈迹，仿佛诉说着它被遗忘的岁月。但林风仿佛能听到，在那钢铁躯壳深处，某种东西正在缓慢地……苏醒。
不是机甲本身，而是他自己的某种东西。
他走到工作台前，手指拂过那些沾满油污的工具——扳手、螺丝刀、液压钳、激光焊枪……触感冰冷而熟悉。他翻开一本页面泛黄、边角卷曲的维修手册，上面是手写的笔记和潦草的图示，字迹已经有些模糊，但依然能辨认出是关于“织网-I型”神经链接接口的故障排查流程。
空气阴冷，带着地下特有的潮湿感。远处风声呜咽。机油和铁锈的味道顽固地停留在鼻腔深处。
林风合上手册，将它轻轻放回工作台。他的目光，最终落回那把黄铜钥匙上。
他握紧了钥匙，指节微微发白。
几乎在同一时刻，在学院主控中心，深空机甲学院机甲系主任，雷蒙德将军的私人办公室里。
办公室宽敞明亮，墙壁是光滑的合金材质，一面巨大的落地窗俯瞰着学院中央广场和远处林立的格纳库。空气里弥漫着高级清洁剂的淡香和一丝臭氧味。雷蒙德将军坐在宽大的办公桌后，他五十多岁，头发剃得很短，两鬓斑白，脸型方正，线条刚硬，穿着一丝不苟的深蓝色将军常服，肩章上的将星在顶灯下反射着冷光。他面前悬浮着数面半透明的光屏，上面滚动着各种数据和报告。
他正审阅着一份关于下季度训练资源分配的提案，手指在光屏上快速划动，眉头微蹙，显然对某些数据不太满意。
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