第一百七十八章市声新语
匠营的炉火昼夜不熄，乡兵操练的呼喝声回荡在田野间，信阳的筋骨在朱炎一砖一瓦的构建下日渐强健。然而，真正衡量一方土地生机的，往往是那最寻常的市井之声。当新政的脉络延伸至城乡的每个角落，那些关乎柴米油盐、交易往来的细微变化，正悄然编织着新的生活图景。
时近腊月，信阳州城的南市愈发显得热闹喧嚣。与一年前相比，这里不仅人流更密，货物更丰，更显眼的是秩序。昔日常见的欺行霸市、短斤少两的争执少了许多，各家店铺门前悬挂的“诚信商户”木牌，如同无声的宣告，也成了百姓选择交易时心安的依据。
这一日，朱炎依旧是一身青布直裰，与周文柏漫步于熙攘的市集中。他们在一家挂着诚信木牌的杂货铺前驻足，只见掌柜的正与一位老农交易。老农卖的是自家织的土布，掌柜的并未刻意压价，而是取过官秤，当众称量，按市价结算，最后还笑着递过一张印有铺号的小小竹牌：“老哥，下次再来，凭这牌子，每尺布多给一文钱。”
老农接过竹牌，黝黑的脸上绽开笑容，连声道谢。这一幕，被邻近几个摊贩看在眼里，有人羡慕，也有人暗自盘算。
周文柏低声道：“部堂，此乃‘市易平准所’提倡的‘老客优酬’，意在鼓励长期、稳定的买卖。如今南市这般做的商户，已不在少数。”
朱炎微微颔首，目光扫过市集。他看到，以往空手而来、凭眼力和口舌买货的行商，如今不少人都带着统一制式的算盘和记事本；几家大商号门口，还有人拿着新出的《信阳月报》，大声念着上面的“市价旬报”和“政令摘要”，引来不少人围观倾听。
“这市声，听起来比往年清爽了许多。”朱炎淡然道。
“正是。”周文柏应和，“以往市集，多闻争吵欺诈之声，如今则多是讨价还价、交流信息之语。‘市易条则’张榜明示，‘诚信商户’标识引导，‘官秤’定其公平，加之月报传递信息，商贾百姓，渐渐知晓何可为，何不可为，何为有利。这市井风气，确在潜移默化中转变。”
两人行至市集一角的茶棚坐下，要了两碗粗茶。邻桌几位显然是常在此歇脚的脚夫和小贩，正高声谈论着近日见闻。
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