周文柏边听边记，眼中渐露光彩：“部堂此议，可谓‘官督民修，权责下沉’。既避免了官府大包大揽之弊，亦防止了民间无序放任之害。使水利维护成为乡里自身之事务，方能持久。”
朱炎点头，看向那几位观政士子：“尔等可分赴罗山、平昌等县，择一二处渠塘，协助当地知县、工房吏员及保甲乡老，试行此‘渠塘成例’。务必细致记录试行过程中之得失，诸如塘长如何推举、经费如何摊派、工房如何监督等，以为日后修订条则、全面推行之依据。”
士子们领命而去。数日后，在罗山县清水塘畔，便出现了官民共议的热闹场面。工房吏员与观政士子召集了受益农户，讲解“渠塘成例”的设想，并主持推举了两位素有威望、熟悉水性的老农担任正副“塘长”。随后，又根据勘定的维护范围和物料估算，议定了按亩出钱（或出工）的初步方案，并约定秋收后便进行首次岁修清淤。
消息传开，信阳其他州县也纷纷开始摸底辖内水利设施，筹备推行此例。一些原本因水利纠纷而关系不睦的相邻保甲，在此例框架下，也开始坐下来商议如何共同维护、分摊责任。
朱炎在听取初期试行报告后，对周文柏道：“渠塘成例，其意不止于水利本身。此乃将公共事务之管理权与责任，部分交予乡民，使其在官府引导与监督下，自我组织、自我管理。此过程，亦是锻炼保甲、凝聚乡里、培育公共精神之良机。待此法成熟，或可推及道路、义仓等其它乡里公益之事。”
“渠塘成例”的推行，标志着朱炎的治理触角，深入到了农业生产赖以维系的水利命脉，并试图建立起一套官民协作、权责清晰的长效机制。这看似琐碎的“成例”，正与保甲、蒙学、月报、讼庭调解等举措一起，如同无数细密的丝线，共同编织着一张覆盖信阳全境、兼具活力与韧性的治理之网。变革的涓流，正悄然浸润着这片土地的每一寸肌理。
第一百七十四章岁考新制
“渠塘成例”的推行，使得信阳境内的大小水利设施渐次有了专人负责、有章可循，乡民自我管理公共事务的能力在实践摸索中悄然增长。然而，朱炎的目光并未止步于此。他深知，任何制度与政策的生命力，最终都依赖于执行之人的能力与操守。官吏的考绩新法已在酝酿，而对于构成信阳未来根基的年轻士子与基层吏员，一套更为系统、更能激励实学的考评机制，同样亟待建立。
秋去冬来，经世学堂的第一批正式生徒入学已近一年，各地蒙学堂亦陆续开办，观政士子们散入州衙各县已有时日。是时候检验其学、观其能，并以此为导向，进一步塑造信阳所需的人才了。
这一日，朱炎于行辕书房召见了周文柏、州学正，以及经世学堂的几位核心教习。
“学堂设教，观政实习，皆为培植人才，以应时艰。”朱炎环视众人，语气沉静，“然学之成效，政之勤惰，需有公评定例，方能激励贤能，汰除庸惰，亦使后来者知所趋向。以往科举，重经义而轻实务，于信阳当前之需，未免隔靴搔痒。故，我意于信阳州内，试行‘岁考新制’。”
“岁考？”学正微微一愣，这与传统的科考岁试名同实异。
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