“聚集者有多少人？情绪如何？州学那边如何应对？”朱炎沉声问道。
“约有二三十人，多是些寻常百姓家眷，倒未见骚动，只是聚而不散，要与学正理论。州学学正已出面解释，言及蒙学馆舍有限，师资不足，此举是为择优培养，且被汰换学子年岁已长，可转习他业，并非断绝其求学之路。然众人似仍不服。”
朱炎沉吟起来。学正所言，从资源优化角度，并非全无道理。大明官学资源有限，蒙学馆更是如此，择优而教是常态。但问题在于，“择优”的标准是否公允？执行过程是否透明？那些被汰换的学子及其家眷，其诉求又是否被认真倾听？这与他近来强调的“刑名细事”需体察民情、力求公允的精神，隐隐相通。
他想起穿越前所知，教育不公往往是社会矛盾的根源之一。在此乱世，若能在这最基础的蒙学层面，树立起一个相对公平、且能安抚民心的典范，其意义或许远超乎想象。
“备轿，去州学。”朱炎起身道。他决定亲自去一趟，并非要直接干预州学具体事务，而是要借此机会，传达一种态度，确立一种原则。
“大人，此等小事，何劳您亲往？属下派人去弹压……去疏导便是。”猴子劝道。
“不然。”朱炎摇头，“蒙学虽小，关乎民心向背。民不畏我严，而畏我不公。此事处理得当，可安数十家之心，亦可为各州县立一榜样。若处理不当，则此前诸多努力，恐失其根基。”
片刻之后，朱炎的轿舆抵达州学。只见学宫门前，果然聚集着数十名百姓，男女皆有，面色激动，正与挡在门前的州学吏员争执。学正站在台阶上，面色尴尬，努力解释着，却效果不彰。
见总督仪仗到来，人群一阵骚动，声音顿时小了许多，纷纷让开道路，目光复杂地看着朱炎下轿。
朱炎并未立即走上台阶，而是缓步来到人群前方，目光扫过这些面带焦虑或愤懑的百姓，语气平和地问道：“诸位乡邻，聚于此地，所为何事？可与本官分说。”
他的态度让众人有些意外，一时无人敢先开口。沉默片刻，一位看起来像是读过几天书、衣着稍整的老者壮着胆子，将汰换蒙童之事原委说了一遍，最后道：“……部堂大人明鉴，非是小民等无理取闹。只是这汰换之标准，含糊不清，全由学中先生一言而决。吾家小儿虽资质驽钝，却向学心诚，每日归家仍勤勉诵读。如今只因年岁稍长，进学略慢，便被清退，于心何忍？求大人给条活路，哪怕让小儿在学中做个杂役，旁听一二也好啊！”
其他人也纷纷附和，诉说着类似的不平。
The content is not finished, continue reading on the next page