朱炎亲率的援军，在秋日肃杀的空气中，终于抵达武胜关下。关墙之上，守军望见那面熟悉的“朱”字大旗以及旗下风尘仆仆却阵列严整的生力军，压抑数日的士气陡然一振，爆发出阵阵压抑不住的欢呼。关门洞开，副将孙崇德带着一身征尘与疲惫，快步出关相迎。
“部堂！末将……”孙崇德单膝跪地，声音因激动而有些沙哑。连日来的压力，让他这个沙场老将也倍感艰难。
朱炎翻身下马，亲手将他扶起：“崇德辛苦了，关隘能坚守至今，尔等功不可没。起来说话，关内情况如何？”
一边快步向关内走去，孙崇德一边迅速禀报：“禀部堂，贼军连日骚扰不断，小规模偷袭不下十次，皆被我军击退。然贼势越来越大，关外山林之中，贼军营垒连绵，旌旗渐多，恐其主力已至。关内箭矢消耗近半，滚木擂石亦需补充，士卒伤亡虽不甚众，但久守疲敝，
精神紧绷。”
朱炎默默听着，目光锐利地扫过关墙上下。守军们脸上带着疲惫，但眼神中看到援军后重新燃起了斗志。他登上关楼，凭栏远眺。但见关前数里之外，原本空旷的山谷林地间，已布满了杂乱无章的贼军营寨，炊烟四起，人马喧嚣之声隐约可闻，一股剽悍混乱的杀气扑面
而来。
“看来，张献忠是打算在此与我等见个真章了。”朱炎语气平静。他注意到，贼军营寨虽看似杂乱，却隐隐扼守住了几条通往关隘的山道要冲，并非一味蛮干。
“部堂，我军新至，是否可趁其立足未稳，出关冲杀一阵，挫其锐气？”一位随行的年轻将领请战道。
朱炎缓缓摇头：“不可。贼军势大，且多为流寇，野战正是其长处。我军虽锐，然兵力仍处劣势，依托关隘方为上策。张献忠巴不得我们出去与他浪战。”他指向贼军营寨的布局，“你看，其营寨彼此呼应，看似散乱，实则暗合地势，贸然出击，易中埋伏。”
他随即下令：“我军主力于关内扎营，与原有守军协同布防。将带来的偏厢车置于关墙之内，紧要时可用以堵塞缺口或增强防御。弓弩箭矢、守城器械，优先补充关墙储备。多派斥候，严密监视贼军动向，尤其是夜间，谨防其大队偷袭。”
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