众人精神一振，凝神细听。
“其一，南下湖广，名正言顺。我可上奏朝廷，言明商丘新定，需稳固根本，而湖广危殆，亟需援手，故先行南下平乱，再图西进。此乃避实就虚，朝廷亦难苛责。”
“其二，湖广富庶，若得一二府县为基，粮饷难题或可缓解。且张献忠部流动性强，其部劫掠成性，组织纪律远不如李自成，相较之下，更易对付。”
“其三，”朱炎目光深邃，“亦可借此机会，整合湖广官军，将其纳入麾下。朝廷予我总督之名，我便要行总督之实！”
这是一个更为宏大，也更为谨慎的战略转向。避开与李自成主力的直接对决，转向相对薄弱且资源丰富的湖广地区，以朝廷大义名分整合力量，壮大自身。
“然则，”张承业虑事周全，“商丘乃我等根基，若大军南下，李自成或罗汝才卷土重来，如之奈何？”
“故，商丘绝不能弃！”朱炎斩钉截铁，“赵虎！”
“末将在！”
“命你率抚标营主力，并整合归德府所有可用兵勇，严守商丘！我给你最大的自主之权，但有一条，商丘若有失，我唯你是问！”
“末将遵命！必与商丘共存亡！”赵虎慨然应诺，深知责任重大。
“张承业！”
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