表面看，在宗门内外门弟子中仍属中游，但凭借《三生镇狱诀》带来的雄厚根基、初步凝练的真元、强悍的肉身以及出神入化的遁法，他有十足把握，即便对上炼气六层的修士，也有一战之力，甚至战而胜之。
有了这份实力作为底气，一直深居简出、埋头苦修的马长征，终于决定走出洞府，去接取一些宗门任务。
一来，修炼所需资源日益增多，仅靠宗门份例已捉襟见肘，需赚取灵石、贡献；
二来，实战是检验和磨砺修为的最佳途径，闭门造车终非正道；
三来，他也需适当融入宗门环境，了解外界信息，避免成为他人眼中的异类。
任务堂内，人声鼎沸。巨大的玉璧上，无数任务信息如水幕般流淌。
马长征目光沉稳，仔细筛选。他目标明确，只接取那些标注为“练气中期适宜”、“风险较低”的狩猎、采集类任务，地点也多选在宗门势力范围内、被多次清理过的相对安全区域。
他深知修行之路漫长，稳健才是第一要义，无需初期便行险搏命。
第一次任务，是前往宗门东侧三百里外的“青霞峰”采集一种名为“云雾草”的灵植。队伍是临时拼凑，算上马长征共五人。领队的是一位炼气五层的憨厚汉子，另外三人则是一对显得有些怯懦的兄妹和一个眼神闪烁、言语不多的瘦高个。
过程平淡无波。青霞峰云雾缭绕，路径湿滑，但并无强大妖兽。然而，在发现一小片云雾草时，那对兄妹因经验不足，险些失足滑落山崖，幸得马长征暗中以木遁之力稳住他们脚下的藤蔓，才化险为夷。分配收获时，那瘦高个眼神贪婪，试图多占份额，却被领队汉子据理力争，勉强维持了公平。任务结束，几人便各自散去，再无交集。马长征冷眼旁观，心中无波，只当是一次熟悉流程的体验。
第二次任务，是剿灭西山“黑风谷”内一群泛滥的“獠牙火兔”。这种一阶中期妖兽性情暴躁，数量众多，但单体实力不强。此次队伍四人，除了马长征，是一位炼气六层的冷面剑修，一个炼气五层、擅长操控藤蔓术的女修，以及一个炼气四层、显得有些紧张的少年。
战斗过程略显混乱。冷面剑修攻势凌厉，但过于突前，险些被成群的火兔包围。女修的藤蔓术控制范围有限，那少年更是手忙脚乱，法术时灵时不灵。马长征并未展露过多实力，只是凭借远超常人的身法和对时机的精准把握，游走在战场边缘，以最基础的“庚金指”点杀试图从侧翼偷袭的漏网之鱼，偶尔施展土遁，瞬间出现在险要位置，替那少年挡下几次攻击。他的出手看似不多，却每每在关键时刻稳定了阵脚。任务完成后，冷面剑修对马长征微微颔首，算是认可。那女修和少年则对他投来感激的目光。但队伍依旧只是临时组合，交割任务后便分道扬镳。
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