次日，在刘智的陪同下，面色憔悴却强打精神的林文广，再次踏入了济世堂的大门。与昨日的愤怒离去不同，宋掌柜见到他们，尤其是看到刘智平静却坚定的眼神时，面上的寒意稍霁，但眼神依旧锐利如刀。
没有寒暄，林文广将连夜整理出的、盖有林家印鉴和私人签押的、补齐的三千两银票，双手奉上。宋掌柜仔细验看无误，脸色这才缓和了些许，但并未接话，只是示意伙计收下，自己则端起茶盏，慢条斯理地撇着浮沫，等着下文。
林文广深吸一口气，按照昨夜与刘智商议好的说辞，从怀中取出另一份誊抄清晰的账目摘要，以及一纸摁了手印的“自陈书”，恭恭敬敬地推到宋掌柜面前。
“宋掌柜，昨日之事，实乃林家治家不严，用人不当所致，文广愧对贵号信任，更愧对刘大夫引荐之情。”林文广的声音带着疲惫的沙哑，却努力保持着清晰与诚恳，“此乃家贼胡有贵历年挪用款项之大致账目，累计近两万两。此獠欺上瞒下，中饱私囊，以致林家亏空至此，更连累贵号。此事，林家绝不姑息，已搜集证据，即日报官，必将其绳之以法，追缴赃款，以正视听！”
宋掌柜放下茶盏，拿起那份账目摘要和自陈书，仔细看了起来。越看，眉头皱得越紧，但眼中的怒意，却也渐渐被一丝不易察觉的惊异和思索取代。他没想到，林家内部亏空竟如此巨大，更没想到，林文广竟有勇气将如此不堪的家丑，连同确凿证据，坦然示人。这份近乎“自曝其短”的坦诚，在商场中极为罕见。
刘智在一旁适时开口，语气平和：“宋掌柜，林家遭此重创，根源在于疏于监管，急功近利。然林大舅、二舅现已幡然醒悟，愿刮骨疗毒，断尾求生。此前所提转型药材经营，并非虚言。他们已变卖部分家私，凑足货款，以示诚意。更愿立下字据，以林家名下尚存之产业为抵押，无论药材生意成与不成，贵号之欠款，必优先偿还。”
他稍作停顿，看向林文广。林文广会意，立刻从袖中又取出一份早已准备好的抵押契书，内容与刘智所说一般无二，条款清晰，印鉴俱全。
宋掌柜的目光在契书、账目、以及林文广布满血丝却透着决绝的眼睛之间逡巡。他没有立刻表态，手指轻轻敲击着紫檀木的桌面，发出规律的笃笃声。济世堂是百年老号，最重信誉，也最忌与信誉有瑕之人合作。但刘智的面子，他不能不给。而且，林文广这番近乎“自残”以明志的举动，也确实透出一股被逼到绝境后、破釜沉舟的狠劲与诚意。更重要的是，那份抵押契书，意味着即便林家药材生意失败，济世堂的款项也有了起码的保障。
“刘大夫，”宋掌柜终于开口，目光转向刘智，语气缓和了许多，“您的为人，您的信誉，宋某是信得过的。林家既有此决心，又有您作保……”他顿了顿，看向林文广，“林大掌柜，看在刘大夫面上，也看在您这番坦诚的份上，这批药材的货款，便就此了结。至于您说的转型药材生意，以及代销、引荐之事……”
他沉吟片刻，似乎在权衡利弊。林家如今信誉扫地，与其合作风险不小。但刘智的引荐，以及林家这份抵押和决心，又让他看到了一丝可能性。而且，济世堂在江州虽大，却也并非没有对手，若能扶持一个可靠的、专注于药材分销的下家，未尝不是好事。
“这样吧，”宋掌柜缓缓道，“那批药材，既已送到贵处，便由贵号先行代销。售出之后，按市价八五折与我济世堂结算。至于引荐……”他看向刘智，“刘大夫可有具体章程？”
刘智微微颔首：“多谢宋掌柜成全。引荐之事，刘某已修书数封，分别致予‘同仁堂’的赵老先生、‘保和堂’的陈掌柜，以及巡抚衙门的陈主事。赵老先生与陈掌柜，是药材行的老前辈，信誉卓著，门路广阔。陈主事主管一省医药采买、仓储调度，若有合适机会，或可代为引荐。自然，成与不成，最终还需看林家自身的货品与诚信。”
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