苏挽晴的到来与离去，如同一阵清风，吹皱了回春堂一池静水，又悄然远去，只留下那枚温润的暖玉和一段奇异的记忆。日子重新回到固有的轨道，在夏末秋初的蝉声渐弱中，平稳地向前流淌。刘智将那枚玉佩小心收好，并未立即给芷兰佩戴，只待她再长大些，心性更稳。两个孩子似乎也很快忘记了那位有着清亮眼眸、会讲许多新奇故事的“苏师伯”，继续在他们小小的世界里，围绕着爹娘、草药、图画书和院子里新捉的蝈蝈，无忧无虑地成长。
承泽对药草的兴致愈发浓厚，常常搬个小板凳，坐在李柏旁边，看师兄分拣药材，问东问西。李柏性子好，也乐得教他，从最简单的性味归经讲起，承泽竟也能记住七八分，还能举一反三，联想到父亲平日诊病时用过的方子。刘智看在眼里，并不刻意催促，只在他提问时耐心解答，偶尔带他去药圃，指着那些鲜活的植株，讲解“药食同源”的朴素道理。承泽听得津津有味，小脸上满是专注的光。
芷兰的记忆力依旧惊人，但刘智和晓月有意识地不再刻意“测试”她，只如常教她识字、背诗、学些简单的道理。她也乐得轻松，大部分时间还是和哥哥一起玩耍，或是缠着母亲讲些仙女精怪的童话故事，只是偶尔在听到父亲与病患谈论复杂脉案，或是李柏背诵某段艰深歌诀时，她会突然停下手中的玩具，侧耳倾听，大眼睛忽闪忽闪，也不知那小脑袋瓜里，究竟记住了多少。
平静，是回春堂生活的主调。直到那封不同寻常的信函，打破了这份宁静。
那是一个秋高气爽的上午，阳光透过窗棂，在前堂的地面上投下明亮的光斑。刘智刚为一位患了秋燥咳嗽的老者开完润肺化痰的方子，嘱咐了煎服注意事项，正准备起身活动一下筋骨，便见邮差老陈熟门熟路地走了进来，手里拿着一个厚实的、印有外文字母的牛皮纸信封。
“刘大夫，有您的信！从省城转来的，好像……还是外国的邮戳？”老陈将信封递给刘智，脸上带着好奇与些许与有荣焉的神色。在这座小城，能收到外国来信的人可不多。
刘智道了谢，接过信封。入手颇沉。信封质地精良，右上角贴着一枚异国邮票，盖着清晰的邮戳，日期是数月之前。寄件人地址是一串流畅的英文，刘智早年求学时曾接触过一些，勉强认出是“世界传统医学研究与促进基金会”之类的机构名称，落款处还有一个烫金的徽记，似是某种缠绕着橄榄枝的蛇杖图案——这是国际医学界常用的标志之一。收件人信息则用中英文双语写着他的姓名和“回春堂”的地址，显然是经过准确投递。
刘智心中微讶。他行医多年，虽在本地有些名声，也曾发表过几篇探讨传统中医理论与现代临床结合的文章，在国内业内小范围内引发过一些讨论，但与国外医学机构，尤其是如此正式的机构，并无直接往来。这封信，所为何来？
他拿着信封回到后堂，晓月正在教芷兰认绣花样子，承泽则趴在地上，对照着一本手绘的《本草图谱》，辨认晒在簸箕里的几味药材。见刘智拿着一个奇怪的信封进来，面露异色，晓月也放下手中的活计，关切地望过来。
“怎么了，智哥？谁来的信？”晓月问。
“不太清楚，看邮戳，是从国外寄来的，一个医学机构。”刘智边说，边小心地拆开信封。里面是厚厚一沓印刷精美的文件，最上面是一封措辞正式、中英文对照的邀请函。
刘智展开信纸，目光迅速扫过那些印刷工整的汉字，眉头微微挑起，眼中闪过一丝诧异，随即转为沉凝。
晓月见他神色有异，走到他身边，轻声问：“信上说什么？”
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