抓周宴的欢愉余温尚未散尽，仁心堂的日子重归平静有序的轨道。刘智依旧每日坐堂看诊，义诊施药，教导学徒，闲暇时便陪着一双儿女嬉戏，看晓月教刘萱咿呀学语，看刘宁笨拙地试图用他那套“玩具针”给布偶“治病”。平淡的日子里，流淌着琐碎而真实的幸福，仿佛时光都会在这份安宁中缓缓沉淀。
然而，树欲静而风不止。命运的波澜，总在不经意间拍岸而来。
这一夜，月隐星稀，春寒料峭。青林镇早已陷入沉睡，万籁俱寂，只有更夫梆子的敲击声，单调地回荡在空旷的街巷。仁心堂后院，西厢房的灯火也早已熄灭，刘智与晓月相拥而眠，两个小家伙在里侧小床上睡得正酣，发出细微均匀的呼吸声。
突然，前堂传来一阵急促而沉重的敲门声，打破了深夜的宁静。
“砰！砰砰砰！刘大夫！刘老先生！快开门！急事！出大事了！”
敲门声又急又响，伴随着惶急的呼喊，在寂静的夜里格外刺耳。刘智几乎在敲门声响起的瞬间就睁开了眼睛，眸中睡意全无，一片清明。身旁的晓月也惊醒过来，下意识地抓紧了他的手臂。
“我去看看。” 刘智低声安抚妻子，迅速披衣起身。他修为虽未复，但灵觉犹在，听出那喊声中的惊惶绝非寻常。
前堂，岳父刘济仁也已惊醒，披着外袍，点亮了油灯。两人对视一眼，刘智上前打开了门闩。
门刚开一条缝，一个满身寒气、官差打扮的人就踉跄着挤了进来，脸色在昏黄的灯光下显得异常苍白，额头上全是细密的冷汗，不知是急的还是跑的。刘智认得，这是镇上驿站的驿丞，姓赵，平日也算相熟。
“赵驿丞？这深更半夜，何事如此惊慌？” 刘济仁沉声问道，心中升起不祥的预感。
赵驿丞喘着粗气，也顾不上礼数，直接从怀中掏出一封盖着鲜红火漆、印有“加急”字样的公文，双手颤抖着递给刘济仁，声音急促而嘶哑：“刘、刘老先生，刘大夫！不好了！出大事了！南边……南边三百里外的景安县，爆发了急疫！死了好多人了！疫情凶猛，蔓延极快，听说已经波及邻近几个乡镇！知府衙门连夜发来紧急公文，征召附近州县所有有名望的医者，尤其是擅治疫病者，即刻赶赴景安，协助抗疫！点名……点名要您和刘大夫同去！”
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