苏老爷的病，如同一块投入平静湖面的巨石，在亲戚圈子里激起了不小的波澜。尤其是晓月的母家——林家。
林家是城里有些头脸的商户，经营着几家当铺和货栈，家底比苏家更为殷实。当年晓月执意要嫁给刘智这个除了医术、别无长物的“穷郎中”时，林家上下，尤其是晓月那位颇为看重门第、讲究实际的外祖父和几位舅舅，是极力反对的。觉得刘智虽有薄名，但终究是个“伺候人的行当”，既无恒产，又无官身，前途有限，配不上他们林家娇养的女儿。是晓月自己坚持，苏老爷又看中刘智人品端方、踏实肯干，这才勉强成了亲。婚后这些年，林家对刘智这个外孙女婿，始终是客气中带着疏离，礼数周全却谈不上亲近，逢年过节走动，也多是晓月带着孩子回去，刘智因着医馆繁忙，去的次数寥寥，去了也多是礼节性寒暄，与林家长辈并无深谈。
然而，此次苏老爷突发急症，命悬一线，最终被刘智从鬼门关硬生生拉回来的消息，不知怎的，很快传遍了亲戚间。起初，林家听闻，还有些将信将疑——刘智医术是不错，可岳父那病，听说凶险得很，好几个老大夫看了都摇头，他真有这起死回生的本事？莫不是误打误撞，或是旁人夸大其词？
直到苏老爷一日好过一日，不仅能坐起说话，胃口渐开，甚至能在院中慢慢行走的消息陆续传来，林家才真正震动了。尤其是当林家的老夫人，也就是晓月的外祖母，亲自去苏家探望了一回，亲眼见到不久前还被传“眼看就不行了”的亲家公，虽然清瘦，但精神尚可，说话清晰，还能在她面前慢慢走几步时，老太太握着苏老爷的手，激动得老泪纵横，回来便将刘智的医术夸上了天，直说“月丫头有眼光，找了个真能靠得住的！”
外祖母这一夸，林家的风向便彻底变了。从前觉得刘智“没出息”的大舅、二舅，开始私下里打听刘智在景安抗疫的细节，打听他那篇上了外国顶级期刊的论文，打听他婉拒世卫组织聘约的轶事。越打听，越是心惊，也越是惭愧——原来这个他们一直没太放在眼里的外甥女婿，早已不是他们印象中那个守着个小医馆的“刘大夫”，而是在整个杏林乃至朝廷都挂了号、有真本事、更有风骨的人物！自家当年，可真是有眼不识金镶玉了。
这日，刘智正在回春堂后院，查看几味新炮制好的药材。秋阳正好，药香混合着淡淡的菊香，令人心旷神怡。晓月的身子已有七个多月，行动越发不便，此刻正坐在廊下的躺椅上，一边晒着太阳，一边笑眯眯地看着小芷和小柏在院子里追着一只花猫玩耍。王妈在井边浆洗衣物，一切安宁而寻常。
忽然，前堂传来李柏略带诧异的声音：“师公、师祖母，舅老爷、表少爷，您们怎么来了？快请进，快请进！师父在后院呢。”
刘智和晓月闻言，俱是一愣。师公、师祖母？舅老爷？这称呼……是林家的长辈们来了？这可是破天荒头一遭。以往，最多是年节时，林家的平辈表兄弟或女眷过来走动，像外祖父、外祖母、大舅、二舅这样的长辈，是极少亲自登回春堂的门的，更别提这般齐齐整整地一起来。
刘智与晓月对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。晓月撑着腰想要起身，刘智忙上前扶住，低声道：“你坐着别动，我去迎迎。”说着，整了整衣衫，向前堂走去。
还未到前堂，已听到一阵寒暄声。只见不大的堂屋里，此刻竟显得有些“拥挤”。当先是一位须发皆白、精神矍铄的老者，正是晓月的外祖父林老太爷，旁边搀扶着他的，是面容慈和、眼神此刻却格外清亮的外祖母林老夫人。他们身后，站着两位中年男子，一位略显富态，面带和气，是大舅林文广；另一位清瘦些，目光精明，是二舅林文远。再后面，还跟着两位与刘智年岁相仿的年轻人，是大舅和二舅的儿子，刘智的表舅子。
这阵仗，确实不小。刘智心中微讶，面上却不露分毫，上前几步，恭恭敬敬地躬身行礼：“孙婿刘智，拜见外祖父、外祖母。见过大舅、二舅。不知长辈们莅临，有失远迎，还望恕罪。”
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