以前，虽然有些亲戚背后议论，但表面上还算过得去，逢年过节打电话，或者家里有点什么事（比如谁家孩子升学、结婚），还会互相通知、走动。但现在，这种表面的客气，也在迅速消融。
大伯家儿子（刘智的堂哥）下个月结婚，原本早就说好要请刘建国一家（包括刘智和林晓月）回去喝喜酒。前两天，大伯母却特意打了个电话给王秀英，语气是前所未有的“客气”和“为难”：“秀英啊，跟你说个事。小军（她儿子）的婚礼，我们想了想，在市里那个‘帝豪大酒店’办，地方是小了点，而且主要请的都是咱们本地的亲戚朋友，小智和晓月工作忙，大老远的来回跑也辛苦，还要随礼……怪不好意思的。要不……这次就先别麻烦他们小两口了？等下次，下次有机会再聚！”
话说得漂亮，但意思再明白不过——不欢迎刘智回去。怕他“冷血无情”的名声，冲了喜气？还是怕他这个“有钱人”去了，抢了风头，或者让其他亲戚议论？又或者，是那些关于他“钱财不干净”的传言，让大伯家觉得，与这样的人家走得太近，有损他们“清白本分”的形象？
王秀英拿着电话，手都在抖，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字，最后只能苍白地应了声“好”，然后匆匆挂断。放下电话，她就忍不住，趴在沙发上低声啜泣起来。
紧接着，原本说好这个周末要来县城办事、顺道来家里坐坐的小姑（刘建芳），也临时打了个电话，语气闪烁地说“单位突然有事，来不了了，下次吧”。刘建国听出电话那头背景音里有小孩的哭闹和电视声，显然人在家里。
连一向与刘建国关系还算不错的四弟刘建业，打电话来时，语气也充满了试探和欲言又止：“三哥，小智……最近没什么事吧？我听说……外面有些不好的传言。你们……你们也别太往心里去。小智那孩子，有主见，但有时候……做事的方法，是不是可以稍微……圆滑一点？毕竟，人言可畏啊！”
“圆滑”？刘建国心中苦涩。他难道不知道“圆滑”吗？可儿子那性子，认准的事，几头牛都拉不回来。而且，这件事，真的是“圆滑”一点就能解决的吗？陈强犯的是国法！儿子依法办事，有什么错？为什么到头来，成了儿子“冷血无情”、“不懂人情世故”？成了他们老两口要承受这些白眼和非议？
冷血？无情？
这两个词，像最恶毒的诅咒，紧紧缠绕在刘智的名字上，也沉甸甸地压在刘建国和王秀英的心头。他们不相信自己的儿子是那样的人。可众口铄金，积毁销骨。当几乎所有的亲戚，都用一种或明或暗的方式，表达着对刘智的“不认同”、“不欢迎”，甚至隐隐的“划清界限”时，那种被家族孤立、被血脉至亲怀疑和背弃的感觉，是如此的真实，如此的冰冷，如此的……令人窒息。
老两口开始失眠。夜里，听着窗外呼啸的风声和远处零星的狗吠，辗转反侧。王秀英默默流泪，刘建国一根接一根地抽烟。黑暗中，只有烟头那一点明灭的红光，映照着他们写满疲惫、忧虑和深深无助的脸。
他们想为儿子辩解，却发现无从辩起。他们想证明儿子的“清白”和“有情”，却发现拿不出任何有力的证据——难道要把儿子赚钱的具体细节、把陈强案子的卷宗拿出来给亲戚们看吗？那不可能，也不应该。
他们只能被动地承受着这一切。承受着邻居异样的眼光，承受着亲戚们礼貌的疏远和恶意的揣测，承受着内心那越来越重的、名为“不被理解”与“孤立无援”的巨石。
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