王掌柜连连应承：“周管家放心，小店这卤味，用料最新鲜，处理最干净，回春堂的孙老大夫都尝过说好的。我这就让人给您包最好的，猪耳肥糯，大肠软烂，一定让老太太吃得舒心。”
那周管家面色稍霁，点了点头，又不放心地补充一句：“用料一定要最好的，若是能让老太太进些饮食，我们老爷夫人必有重谢。若有半点不妥……”后面的话没说完，但威胁之意明显。
王掌柜赔着笑，一叠声保证。周管家这才负手站着，等伙计包卤味。
苏瑶站在不远处，将这番话听得清清楚楚。心中那根弦，被轻轻拨动了一下。体弱的老太太，久治不愈，需开胃顺口的吃食……这听起来，似乎不仅仅是“想吃卤味”那么简单。这位“周管家”口口声声“老太太”、“老爷夫人”，又如此重视，其主家显然非富即贵。
她心中微动，一个念头隐隐浮现。但她没有贸然上前，只是如常将今日的卤货交给迎上来的伙计，结了账，便安静地站在一旁角落等候——今日王掌柜似乎还有话对她说。
果然，周管家拿了包装精致的卤味，又叮嘱了几句，这才坐上门口等候的青布小轿离去。王掌柜送走轿子，转身看见苏瑶，脸上那职业化的笑容淡去，揉了揉眉心，露出一丝疲惫。
“苏丫头，还没走？”王掌柜走过来，从袖中摸出几个铜板，递给苏瑶，“这是上回你调的方子，让卤味更清爽，几位老主顾都喜欢，多赏的，你拿着。”
苏瑶道谢接过，并未立刻离开，而是轻声问：“王叔，方才那位管家，可是镇上哪家大户的？瞧着很是气派。”
王掌柜叹了口气，低声道：“那是镇上绸缎庄周老爷府上的管家。周老爷是咱们青石镇数得着的富户，家里开着最大的绸缎庄，听说在县里也有生意。周老太太是周老爷的亲娘，年轻时吃了苦，落下一身病根，尤其心肺弱，每年开春换季总要闹一场。这回听说病得尤其重，几个大夫都束手无策，老太太水米难进，可把周家上下急坏了。这不，听说咱家卤味好，想来试试能不能让老太太开开胃。”他摇摇头，“这生意是好，可也担着干系啊。万一老太太吃了有什么不适……唉。”
苏瑶静静听着，脑海中迅速整合信息：富户周家，老太太心肺弱，春病复发，惊悸盗汗，食欲不振，久治不愈。这症状……
她忽然想起，前世似乎模糊记得，有些体质极度虚弱、久病气血两亏的人，在适当的时候，辅以极温和的、能安神定惊、补益元气的药膳，或许能有些帮助。而人参，正是补气固脱、安神益智的圣品，尤其适合年老体衰、久病虚羸之人。当然，周老太太具体病情如何，她不得而知，更不敢妄言。但“人参”这两个字，却因这突如其来的信息，与眼前的事情产生了某种微弱的联系。
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