谢昀——谢公子，垂眸看着她因用力而微微颤抖的肩背，静默片刻，才道：“起来吧。你是我悦来饭馆的人，我自当护你周全。只是，”他话锋一转，语气依旧平淡，却多了几分深意，“树欲静而风不止。你既身怀技艺，又无根基，难免惹人眼红，招来祸端。今日之事，绝非偶然。”
苏瑶站起身，抬头迎上他的目光。那双深邃的眼眸里，没有怜悯，没有施舍，只有一种洞悉世情的冷静，和一丝……难以捉摸的探究。
“民女明白。”苏瑶低声道，心中却因他那句“身怀技艺”而微凛。他果然，一直看在眼里。
“往后行事，更需谨慎。卤味生意既已做开，便好好做，莫要再轻易牵扯其他。”谢昀说着，目光似乎不经意地扫过她简陋的屋舍，“若再有类似麻烦，可直接让王掌柜寻我。悦来饭馆的招牌，还容不得这般宵小玷污。”
“是，民女谨记公子教诲。”苏瑶恭敬应下。
谢昀不再多言，对王掌柜略一颔首，便转身，带着青衣随从，步履从容地离去。晨光勾勒出他清挺的背影，很快消失在巷口。
王掌柜看着谢昀走远，这才长长舒了口气，对苏瑶道：“丫头，你可真是……唉，也算因祸得福，东家今日亲自出面，往后在这青石镇，明面上是没人敢轻易动你了。不过，暗地里的算计，怕是不会少。你自己千万小心！”
“我明白，今日多谢王叔报信。”苏瑶真心道谢。
送走王掌柜，关上那扇饱受摧残的院门，苏瑶背靠着门板，缓缓滑坐在地上。直到此刻，那灭顶般的恐惧和后怕，才如同潮水般汹涌袭来，让她浑身控制不住地剧烈颤抖。
差一点……只差一点，她和弟弟，可能就完了。
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