驿丞早已等候多时，见到国师亲临，吓得腿软：“国、国师大人，关大人两个时辰前经过，换了马就往东去了。她还留下话，说七皇子改走西侧山道，让后续追击的队伍也改道。”
“西侧山道？”叶凌皱眉，“那条路通往落鹰谷，地形险要，易守难攻。七皇子为何选这条路？”
“属下不知。但关大人说，七皇子要在落鹰谷与邻国接应部队会合。”
叶凌心中一沉。落鹰谷距边境线仅二十里，若真让七皇子与邻国部队会合，再想拦截就难了。
“传令，”他翻身上马，“队伍分两路。我率两百人走大路，直插落鹰谷北侧，切断他们与边境的联系。副将带一百人，走西侧山道，与关心虞会合，前后夹击。”
“国师，大路虽快，但可能遭遇邻国哨探——”
“顾不了那么多了。”叶凌一抖缰绳，“必须赶在会合前截住他们。出发！”
马蹄声再起，队伍分作两股，如两支利箭射向不同方向。夕阳西下，天边染上血色，将山峦的影子拉得老长。
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夜幕降临时，关心虞的队伍抵达落鹰谷外围。
这是一处天然形成的山谷，两侧山壁陡峭，只有一条狭窄的通道可以进入。谷中地势平坦，适合驻扎。此刻，谷中已有火光闪烁，隐约可见人影晃动。
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