“殿下，这边走。”
老太监的声音沙哑低沉，像是从喉咙深处挤出来的。他提着灯笼走在前面，昏黄的光晕在青石路上晃动，照亮脚下湿滑的苔藓。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，混合着远处传来的桂花残香。
关心虞紧跟在叶凌身后，每一步都小心翼翼。后背的伤口随着行走不断传来刺痛感，像是有人用细针在反复扎刺。她咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠，在月光下闪着微光。
御花园的轮廓逐渐清晰起来。
月光下的御花园呈现出一种诡异的美感。假山在夜色中投下扭曲的影子，像是潜伏的怪兽；池塘水面泛着银色的波光，倒映着天空中稀疏的星辰；花木在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，像是有人在窃窃私语。
远处传来巡逻守卫的脚步声，整齐而沉重，盔甲摩擦的声音在寂静的夜里格外清晰。叶凌拉着关心虞躲到一座假山后面，两人屏住呼吸，看着一队禁卫军从远处走过。灯笼的光晕在黑暗中晃动，照亮他们面无表情的脸。
等脚步声远去，叶凌才低声说：“约定的地方在听雨亭。”
关心虞点头。听雨亭位于御花园深处，四面环水，只有一条九曲桥相连。那是个绝佳的会面地点——视野开阔，不易被埋伏，但也意味着一旦被围，无处可逃。
两人沿着小径前行。月光透过稀疏的枝叶洒下，在地面上投下斑驳的光影。草丛中传来虫鸣声，此起彼伏，像是为这寂静的夜晚配乐。偶尔有夜鸟从树梢惊起，扑棱着翅膀飞向夜空，留下一串凄厉的鸣叫。
关心虞的呼吸越来越急促。后背的疼痛已经蔓延到整个上半身，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来撕裂般的痛楚。她的脚步开始踉跄，额头的汗水顺着脸颊滑落，滴在衣领上，留下深色的痕迹。
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