一
七日。
这个数字，如同烧红的烙铁，烫在“曙光营”每个人的心头。它不是普通的七天，而是苏沐以近乎自毁的代价换来的、通往唯一希望入口的倒计时，也是魔族可能完成“归源之仪”最后准备的最后时限，更是决定云瑾父母生死、乃至百州未来走向的、稍纵即逝的战机。
营地上空，“混元金刚净化结界”的三色光膜，在七日来似乎也感应到了下方越发凝重的气氛，流转的光芒都带上了一丝沉滞与锐利。结界之外，北地的风雪永无休止，但细心的人能察觉到，风声中开始夹杂进一些不同寻常的躁动——那是大量魔物移动时，甲壳摩擦、骨骼碰撞、低沉嘶吼汇成的、令人头皮发麻的噪音，正从裂隙深处，如同瘟疫般，向着“曙光营”所在的方向，缓缓蔓延。
魔族的反应，比预想的更快，也更猛烈。显然，暗魔“影牙”的失踪，以及“曙光营”这枚硬生生钉在它们眼皮底下的“钉子”，尤其是近期频繁、高调的对“阴阳礁”方向的侦查活动，已经彻底触怒了裂隙深处的掌控者，也暴露了云瑾一方的意图。
“它们知道我们要从‘阴阳礁’进去。”陆斩岳站在营墙最高的瞭望塔上，举着特制的、镶嵌了“破妄晶”的千里镜，死死盯着东北方向那片被愈发浓重黑雾笼罩的区域。千里镜中，隐约可见影影绰绰的魔族身影，正在那片被称为“阴阳礁”的、由无数犬牙交错、高耸如剑的黑色冰峰组成的复杂冰裂谷外围，构筑工事、设置哨卡、巡逻密度增加了数倍不止！更远处，冰裂谷深处，那翻涌的黑雾中，时而亮起猩红的、充满不祥的巨大符文光芒，仿佛某种邪恶仪式的前奏。
“它们在抢时间，加固防线，想把我们挡在入口之外，或者……在我们强行突入时，给予最大杀伤。”陆斩岳的声音，透过呼啸的风声传来，冰冷而平静，却蕴含着铁与血的味道。他放下千里镜，转身，布满风霜的脸上没有任何表情，只有一双眼睛，亮得吓人。“那位‘裂魄’魔将，看来是打定主意，要把战场放在‘阴阳礁’了。”
他身后，跟着刚刚结束一轮对冷锋伤势联合治疗、脸色同样苍白的云瑾，以及负责外围警戒侦察刚刚回来的冷锋和玄墨。慧明也静静地立在一旁，手持念珠，目光澄澈地望向冰裂谷方向，仿佛在感应着其中弥漫的邪恶愿力。
“我们的斥候损失如何？”云瑾问道，声音带着疲惫，但眼神同样坚定。连续七日，她白天要与慧明钻研、记忆、推演“清浊星轨”图案的每一处细节，晚上则要集中精神，以混沌灵力辅以结界之力，尝试为冷锋驱除体内顽固的浊气根源。虽然收效甚微（那浊气本源太过精纯顽固），但也让冷锋的状态暂时稳定，不至于恶化。她的心力消耗巨大。
“折了四个好手，伤了七个。”冷锋接口，他左肩的绷带下，隐隐透出云瑾灵力治疗后的淡金色光晕，但眉宇间的凝重未减，“‘阴阳礁’地形太复杂，冰峰如林，裂隙纵横，暗洞无数，浊气分布极不均匀，很多地方神识严重受限。魔族的暗哨和巡逻队就像藏在影子里的毒蛇，防不胜防。只勉强摸清了外围三道主要防线的兵力配置和几个相对薄弱的节点，更深处的布防和那入口的具体精确位置……还是雾里看花。”
玄墨补充道，他的声音依旧平静，但眼底深处，似乎因连续靠近魔族防区而残留着一丝冰冷的锐意：“魔族的兵力在持续增加，除了常规的暗魔士兵和魔化兽，还出现了几种新的兵种。一种体型巨大、身披厚重骨甲、行动迟缓但力大无穷，疑似‘攻城锤’；另一种形如飘忽的阴影，能短距离瞬移，擅长偷袭与精神干扰，应该是‘影魔刺客’；另外，在几个关键节点，感应到了至少三股不弱于‘影牙’、甚至更强的魔将级别的气息波动，但不确定‘裂魄’本尊是否在其中。”
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