一
沿着那清澈见底、水声潺潺的雪溪，逆流而上，脚下是松软的高山草甸，混杂着未化净的残雪与湿滑的苔藓。空气清冽得仿佛能冻结呼吸，每一次吸气，肺叶都传来微微的刺痛感，却也带来一种难以言喻的、仿佛连灵魂都被洗涤过的通透。
然而，这洗涤感对玄墨而言，无异于另一种酷刑。
他走在最后，步伐沉重而踉跄，每一步都仿佛踩在烧红的炭火上，又像是逆着万钧重水而行。那无处不在、浩大而慈悲的佛韵灵压，随着他们越发深入雪山，而变得更加浓郁、精纯，如同实质的光明潮汐，从四面八方，无孔不入地冲刷、挤压着他。他体内那沉寂的本源魔气，在这至纯至正的佛力压制下，如同被置于烈日下的薄冰，不断发出无声的哀鸣与消融，带来深入骨髓的寒冷与剧痛。
若非有那枚禁灵锁死死压制着魔气的大规模暴动，若非他自身那强悍到近乎偏执的意志在强行维系着最后一丝清醒，恐怕他早已被这佛韵灵压彻底“净化”，或者……彻底引爆，化作一团燃烧的魔焰，与这片圣地同归于尽。
即便如此，他的状况也糟糕到了极点。脸色已不是苍白，而是一种死灰，嘴唇干裂发紫，眼窝深陷，布满了蛛网般的血丝，整个人瘦脱了形，仿佛一阵风就能吹倒。汗水早已流干，只剩下冰冷的虚汗不断渗出，浸透了他单薄的深灰色布衣，又在寒风中迅速凝结成细碎的冰晶，挂在他的发梢、眉梢，让他看起来如同一个从冰窟中爬出的幽灵。唯有那双眼睛，依旧保持着一种令人心悸的空洞与死寂，仿佛所有的痛苦、挣扎、乃至生的欲望，都已被这漫长的折磨消耗殆尽，只剩下一具还在勉强移动的躯壳。
冷锋走在中间，大部分注意力都集中在身后的玄墨身上，手始终虚按在剑柄，眼神警惕如鹰。他能清晰地感受到玄墨那微弱到极点、却又如同即将喷发的火山般危险的气息，也能感受到周围那浩大佛力对玄墨的天然压制。这让他稍感安心，却也丝毫不敢放松。在这片陌生的、充满神秘力量的圣地，任何意外都可能发生。他自身的伤势虽恢复了大半，但长途跋涉加上精神的高度紧绷，也让他眉宇间带着挥之不去的疲惫。
云瑾走在最前面。与玄墨的痛苦和冷锋的紧绷不同，她的感觉，要复杂得多。
一方面，随着深入雪山，掌心的太极印记，与周围天地间那浩瀚佛韵的共鸣感，越来越强烈。那印记时而温润发热，散发出柔和的、乳白色中夹杂着一丝淡金的微光，仿佛在欢欣，在应和。脑海中，山河鼎碎片传承的某些关于“净化”、“愿力”、“天地正气”的模糊信息碎片，也在此起彼伏地活跃着，让她对这片土地，有一种奇异的、似曾相识的亲切感。连体内那新生的、融合了碎片力量的灵力，运转都变得更加顺畅、圆融，隐隐有突破瓶颈的迹象。
但另一方面，她也时刻为身后的玄墨揪着心。她能“感觉”到，那无形无质、却无处不在的佛韵，如同最纯净的火焰，灼烧、净化着玄墨体内那阴冷污秽的魔气本源。每一次玄墨身体不受控制的轻颤，每一次他压抑到极致的闷哼，都让她的心跟着一紧。她甚至能“看到”（灵觉感知），在玄墨周身三尺范围内，空气都因为两种极端力量的对抗而产生了肉眼难以察觉的、水波般的细微扭曲，佛韵的金色光晕与魔气的漆黑阴影无声地交锋、湮灭。这让她更加深刻地认识到，佛国对玄墨而言，既是“希望”之地，也是“绝地”。苏沐前辈的指引，真的能找到两全之法吗？
三人默默前行，谁也没有说话，只有靴子踩在冰雪与草甸上的簌簌声，雪溪潺潺的水流声，以及远处雪山之巅偶尔传来的、空灵悠远的风铃声（或许是悬挂在某处寺庙檐角），交织成一片寂静而肃穆的背景音。
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