一股更加浓烈复杂的味道扑面而来：劣质酒气、汗臭、烟草味、还有厨房飘出的、带着辛辣香料气味的食物味道。大厅十分宽敞，摆着二三十张方桌，此刻坐了约莫七八成满。客人们三五一桌，高声谈笑，划拳行令，气氛喧嚣。跑堂的小二穿梭其间，动作麻利，脸上挂着见惯不惊的笑容。
冷锋要了两间最便宜的上房（在三楼角落），又点了几样简单的饭菜，让送到房间。掌柜的是个胖乎乎、眯着眼总是笑呵呵的中年人，收了钱，递过钥匙，一句多余的话都没问，只是随口说了句“热水在楼下自取，马匹后院有人照料”，便又低头拨弄起算盘。
两人上了三楼。房间果然简陋，但还算干净。窗户对着后院，相对安静些。
很快，小二将饭菜送来：一大盘油汪汪的炖菜（看不出具体是什么肉和菜叶），两碗糙米饭，还有一壶淡茶。味道粗犷，但分量十足，热气腾腾。
云瑾确实饿了，小口却迅速地吃着。冷锋吃得不多，更多时候是侧耳倾听——房间隔音很差，楼下大厅的喧哗声清晰可闻。
起初是些琐碎的闲聊，抱怨山路难行，某地货物涨价，哪个佣兵团又接了笔大买卖等等。但渐渐地，一些更有价值的信息，夹杂在嘈杂的声浪中，断断续续地飘了上来。
“……听说了吗？天干国和地支国在‘炎谷’那边又干起来了！这次好像不是小摩擦，两边都死了不少人，据说连‘丙火州’和‘未土城’的正规军都出动了！”一个粗豪的声音嚷道。
“嗨，那两家哪年不打几架？为了争那点地火灵脉呗。不过这次动静确实不小，我有个兄弟在那边跑商，说看见地支国那边连‘厚土战傀’都拉出来了！”
“打吧打吧，越乱咱们这种跑单帮的越好混水摸鱼……”
天干地支之争？云瑾想起在藏书馆一些地理志和游记中看到的零星记载。天干国崇尚火、金等阳刚道法，地支国则偏重土、木等厚重之术，两国边境接壤，资源争端由来已久。但出动正规军和“战傀”，显然升级了。
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