一
滦水对岸的“芦苇荡”，名字比实际景象更显荒凉。
小船靠岸时，天已完全黑透。所谓渡口，不过是几块被河水冲刷得光滑的巨石，和一片蔓延到脚踝的湿软淤泥。远处倒是真有连绵的芦苇丛，在夜风中发出沙沙的声响，黑黢黢一片，仿佛藏着无数不安分的影子。空气中弥漫着河水的腥气、淤泥的腐味，还有某种野物的淡淡膻气。
冷锋多付了些银钱，老船夫便撑着竹篙，任由小船悄无声息地滑入一片芦苇较密的阴影中暂歇，算是避开了可能存在的岸边眼线。两人在船上简单吃了些干粮，冷锋仔细听了听岸上的动静——除了风声芦苇声，偶尔有夜鸟惊飞，并无异常人声。
“走。”冷锋低声道，率先跃上那块最大的石头，伸手将云瑾拉上岸。
脚下是深一脚浅一脚的烂泥和湿滑的草甸。夜色浓重，只有稀疏的星光勉强勾勒出远山的轮廓和近处芦苇的摇曳黑影。冷锋显然对这片区域有所了解，他辨认了一下方向，便带着云瑾，沿着一条几乎被荒草淹没的、时有时无的土埂，向着东南方向行进。
“这片‘芦苇荡’往东南走二十里左右，有个小地名叫‘野马坡’，坡下零零散散有几户人家，主要是采药人和过往行商歇脚的地方，有简陋的客栈。”冷锋边走边低声道，声音在寂静的夜色中格外清晰，“我们在山里走了太久，需要补充些给养，打听清楚南下的具体路线，最好能弄张更详细些的地图。”
云瑾点头，努力跟上冷锋的步伐。虽然体内的内伤经过这几日调养和太极石的温养，已好了大半，但连日奔波，体力终究有些不济。脚下的烂泥不时让她打滑，全靠冷锋适时搀扶。
走了约莫一个时辰，前方地势微微隆起，出现一道平缓的山坡。坡脚下，果然零零星星闪烁着几点昏黄的光——是灯笼。走得近了，能看见几栋低矮的木屋或土坯房，稀稀拉拉地分布在山坡与一片稀疏林地之间。其中一栋稍大的房子门口，挑着一盏褪了色的纸灯笼，上面歪歪扭扭地写着“平安客栈”四个字。
客栈看起来颇为破旧，木板墙上有不少裂缝，屋顶的茅草也显得稀疏。但在这个荒僻之地，有瓦遮头，有热食，已是难得。
“就这里吧。”冷锋观察了一下四周。客栈周围很安静，只有旁边一间小屋透出微光，似乎住了人。远处传来几声犬吠，更显空旷。
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