安抚了激动的拾英，甄太妃这才将目光完全投向一直安静站在一旁的薛嘉言。
眼前的女子，比她上次在枫林苑见到时，清减了何止一圈。原本莹润的脸颊瘦削下去，下巴尖尖，眼窝深陷，即便在温暖的灯光下，也透着一股挥之不去的苍白与脆弱
“丫头，”甄太妃向前两步，伸出手，轻轻握住了薛嘉言微凉的手，声音温柔，“你瘦了。”
薛嘉言心中一酸，连忙低下头，用力眨了眨眼，将那几乎夺眶而出的泪水逼回去，强自扯出一个笑容，侧身让开，“真人快请坐，我刚沏了一壶茶，您尝尝。”
窗扉半掩，夏夜微凉的晚风徐徐送入，驱散室内的些许闷热。窗外，月华如水，星子疏朗，一两声窸窣虫声，更衬得这一室灯下的静谧。
两人在临窗地榻上相对坐下，甄太妃端起那盏清透碧绿的龙井，浅浅啜了一口，她轻轻放下白瓷杯盏，伸出手，温暖干燥的掌心覆上薛嘉言微凉的手背，轻轻拍了拍。
“丫头，”她的声音在寂静中显得格外柔和，沉静，“你受委屈了。”
只这一句，薛嘉言强忍了多时的泪水，再也无法蓄在眼眶，如同断了线的珠子，扑簌簌地滚落下来。她张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，千言万语，万般痛楚，竟不知从何说起，只剩下无声的、汹涌的落泪。
甄太妃没有催促，只是静静地看着她，目光里充满了怜惜。她抽出绢帕，动作轻柔地替薛嘉言拭去那仿佛流不尽的泪水，语气愈发温和：
“我虽未曾亲身经历十月怀胎、一朝分娩之痛，但栖真是我亲眼看着，从那么丁点大，长成如今模样的。他小时候体弱，生病发热是常事，每次看他难受，我都跟着揪心，恨不能替他受了。那份牵肠挂肚，虽非生母，却也真切。更何况你。你是阿满的亲娘，是你给了他生命，是你熬过生死关将他带到这世上，这份血脉相连，这份被生生剥离的痛楚，我纵不能全然体会，亦能想象一二。”
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